Plop en de Toverstaf is eigenlijk een film die bestemd is voor dvd-verkoop en uitzending op televisie. Door het wegvallen van subsidies kon producent Studio 100 immers niet genoeg geld op tafel leggen om er een echte derde Plop-langspeelfilm van te maken. In samenwerking met de Kinepolis-groep wordt nu toch een (beperkte) reeks vertoningen in de bioscoop gerealiseerd in het HDTV-formaat.
Tijdens de productie van Plop en de Toverstaf zijn de grote middelen ingezet om de film in het 'high definition' formaat te filmen en monteren, met een optimale, ongeziene kwaliteit als eindresultaat. Een kwaliteit die zó hoogstaand is, dat de beelden met gemak in de bioscoop kunnen geprojecteerd worden op doeken tot 18 meter. Leverancier van dit zeer speciale captatiemateriaal is het in het Belgische Hove gevestigde Alfacam. Alfacam fungeert reeds tien jaar als technisch huisleverancier van Studio 100 en haalde nu alle troeven uit de kast om Plop en de Toverstaf in het HDTV-formaat op te nemen.
Enkele jaren geleden werd met de Frans gedubde versie van Toy Story 2 bij Kinepolis al voorzichtig getest of digitale projectie een haalbare kaart was. Men gebruikte toen een DLP projector van Texas Instruments, die een beeld op het doek toverde van 1280 op 1024 pixels. De HDTV-standaard voorziet echter in een hogere resolutie: 1920 op 1080 pixels. Nóg beter dus. Gilbert Deley, Chief Operations Officer van Kinepolis Group, licht toe: 'We leven in een tijdperk waarin technologie niet meer te stoppen is. Digitaal is niet langer een modewoord, maar een codewoord voor technisch hoogstaande producten. Het spreekt vanzelf dat Kinepolis Group in zo'n cruciale periode niet heeft stilgezeten.'
Met de projectie van Plop en de Toverstaf zet Kinepolis een eerste stap in een richting die nieuw is voor onze bioscopen: het vertonen van HDTV-beelden. Dit hoeft daarom geen film te zijn. Alfacam denkt vooral in de richting van de projectie van evenementen. Op 1 januari 2004 start het bedrijf met Euro1080, de eerste Europese hogedefinitie satellietzender. Er komt onder andere een event-channel, dat speciale evenementen zoals de Olympische Spelen, het EK voetbal of het Nieuwjaarsconcert in Wenen, zal doorstralen naar zogenaamde event-cinema's. Dit zijn bioscopen uitgerust met een Dolby Digital 5.1 surround systeem en een digitaal HDTV-projectietoestel. Kinepolis gebruikt hier in eerste instantie een Barco projector voor. Alfacam schat de investering om satellietuitzendingen te kunnen projecteren tussen de vijftig à tachtigduizend euro.
Naast satellietdistributie, kan ook de kabel gebruikt worden om HDTV-beelden in de huiskamer te bezorgen. Digitale beelden in het gekende PAL formaat worden al enkele jaren aangeboden, maar HDTV is een nieuw fenomeen. De standaard bestaat echter al jaren, en werd tot op heden voornamelijk gebruikt in Japan, de Verenigde Staten, Korea en Australië.
Wat meer is: binnenkort kan je ook thuis als filmfanaat genieten van de hoge beeldresolutie die HDTV biedt. Momenteel werkt men immers aan een HD-DVD formaat, waarvoor maar liefst vijf verschillende standaarden elkaar van de troon proberen te stoten. Om HD-DVD's te kunnen bekijken heb je een nieuwe DVD-speler en een nieuw televisietoestel nodig dat beantwoordt aan de 1080i-norm. Diverse televisiefabrikanten (Panasonic, Thomson, Sony,...) hebben nu al zo'n toestel in hun gamma. De early adopters kunnen dus al beginnen sparen!