L'AUTRE

Wanneer Claire te horen krijgt dat ze zwanger is van een tweeling, wordt ze overvallen door angst. Haar man Pierre, een oogarts, staat machteloos tegenover de verpletterende neurose van zijn vrouw. Hij sluit vriendschap met Laurent, een mentaal gehandicapte patiënt die langzaam maar zeker blindt wordt. Terwijl Claire steeds verder wegzinkt, verdiept de band tussen Pierre en Laurent. Het echtpaar grijpt in wanneer Claire's mentale problemen zich omzetten in fysieke pijnen. Het laat één van de twee embryo's afsterven. De scènes waarin de gynaecoloog de gevolgen van de ingreep duidelijk maakt, behoren tot de meest confronterende uit de recente filmgeschiedenis. Op een ziekenhuismonitor zien we vervolgens hoe een naald in de baarmoeder op zoek gaat naar het hartje van het kind dat nooit zal leven.

Het zou onrechtvaardig zijn L'Autre een Jan Decleir-film te noemen. Hij is slechts één van de elementen die dit miniatuurdrama zijn waarde geeft. Met zijn minimalistische vertolking - wars van geaffecteerde emotie - lost hij prachtig op in het pure, uitgezuiverde geheel.

L'Autre is de tweede langspeelfilm van de Waalse regisseur Benoît Mariage. Het is een plezier te zien hoe hij geleerd heeft van de fouten van Les Convoyeurs Attendent. Zijn verdienstelijke debuutfilm was een bewijs van de grote dadendrang van de filmmaker. In zijn enthousiasme wilde hij zo veel vertellen, zich zo nadrukkelijk bewijzen als regisseur dat hij de geloofwaardigheid van zijn film in gevaar bracht. Door de bomen zag hij het bos niet meer.

'Trop is te veel', orakelde Van den Boeynants. 'In der Beschränkung zeigt sich der Meister', opperde Goethe. Mariage heeft het goed in zijn oren geknoopt en heeft in zijn zelf geschreven scenario van L'Autre alle ballast overboord gegooid. Hij laat het verhaal voor zich spreken en concentreert zich op de personages en de crisis die ze doormaken. Hij toont twee eenvoudige mensen die niet uitzonderlijk mooi of lelijk zijn en geen spectaculaire baan hebben. In een volle lift zouden ze nauwelijks opvallen. Tot de zwangerschap leiden ze een rimpelloos leven. Mariage geeft geen verklaring voor Claire's angstaanval. Hij toont enkel hoe de halve abortus hun leven overhoop gooit en hun huwelijk op de proef stelt. Hun intense omgang met de jonge gehandicapte doet hen beseffen dat ze hun leven moeten verder zetten en hun rouw- en schuldgevoel een plaats moeten geven.

L'Autre is vrij van visuele, emotionele en plot-technische effecten. De vertolkingen van Dominique Baeyens en Philippe Grand'Henry getuigen van eenzelfde ingetogen kracht als de hele film. De bedrieglijke soberheid van de cameravoering en acteurs werkt als een sluipend gif. De draagwijdte en de emotionele impact van L'Autre wordt pas duidelijk wanneer je thuis op de bank terugdenkt aan Pierre, Claire en hun vriend Laurent.