Pixar werd bij het grote publiek pas bekend met Toy Story, maar de firma kende een lange aanloop in de ontwikkeling van hun computergetekende films. Zo maakte Alvy Ray Smith in 1984 al The Adventures of Andre And Wally Be, vlak voor hij en zijn team opgekocht werden door Apple-man Steve Jobs en Pixar geboren werd. Pixar legde zich toen vooral toe op het maken van korte films, zoals Luxo Jr., Red's Dream, Tin Toy en Knickknack. Wie deze films nu bekijkt (Lasseters Knicknack zit voor Finding Nemo), ziet duidelijk waar de huidige generatie animatoren de mosterd haalt. Begin jaren negentig zette Pixar het plan op poten om een volledig computergegenereerde langspeelfilm te maken. Omdat men daarvoor veel geld en logistieke middelen nodig had, klopte Pixar in juli 1991 op de deur van de grote Disney Studio's. Pixar zou de films maken, Disney zou ervoor zorgen dat ze een publiek kregen.
De deal bleek van goud: Toy Story, A Bug's Life, Toy Story 2 en Monsters Inc. bleken stuk voor stuk een schot in de roos. Finding Nemo brak deze zomer in Amerika nog alle records door met 337 miljoen dollar The Lion King van de troon te stoten als meest opbrengende animatiefilm aller tijden. Dat maakte zo'n indruk bij Disney dat de grote baas prompt alle handgetekende projecten op de lange baan schoof. Na de box-office flops van Atlantis en Treasure Planet, wil men bij Disney blijkbaar alles op het digitale geweld van Pixar zetten. Dan zal de Grote Muis zijn animatoren toch extra goed in de watten mogen leggen, want in 2005 loopt de deal tussen Disney en Pixar af. De laatste tijd werd in de media geopperd dat Pixar wel eens naar andere bedrijven zou lonken. Kanshebbers zijn onder meer Universal, Sony en Warner Bros.
De promotiecampagne voor de volgende Pixar-film, The Incredibles, begint stilaan warm te lopen. In de wachtzaal van de tandarts in Finding Nemo zien we alvast een jongetje een Incredibles-comic lezen; de officiële website is online en de trailer van de film kleeft ook netjes voor Finding Nemo. Regisseur van The Incredibles is zowaar Brad Bird, de man die in de jaren tachtig voor Steven Spielberg meewerkte aan diens serie Amazing Stories en The Simpsons mee uit de grond stampte. Vier jaar geleden maakte Bird voor Warner Bros nog The Iron Giant, een hele mooie film die door slechte marketing geen publiek vond. In The Incredibles staat Mr. Incredible centraal, die - zo zien we in het voorfilmpje - zijn beste dagen als superheld wel heeft gehad en het liefst zou genieten van wat rust, maar nog één keer opgeroepen wordt om het kwaad te bestrijden. Voor Pixar betekent The Incredibles weer een gigantische stap vooruit, aangezien voor het eerst niet gefocust wordt op dieren of objecten, maar op mensen. De trailer maakt wel al duidelijk dat de hoofdrolspelers hun cartoonesk uiterlijk zullen behouden en dat foto-realisme zoals in bijvoorbeeld Final Fantasy niet de norm wordt.
Disney is er alleszins van overtuigd dat The Incredibles weer potten zal breken, want het dropte de film op de releaselijst in hetzelfde weekend als Fox' avonturenfilm Fantastic Four en Sharkslayer, de nieuwe animatiefilm van Dreamworks en PDI. Zowel Dreamworks als Fox bekenden kleur en gingen aan het schuiven met hun films: Fantastic Four werd naar december verschoven; Sharkslayer naar 1 oktober. Dat bracht Disney dan weer in een lastig parket, want als Sharkslayer begin oktober een digitale hit wordt, zal dat dan verlies betekenen als The Incredibles pas op 5 november in de zalen komt? Praat voor de vaak: The Incredibles zal hoe dan ook scoren, zeker na het mega-succes van Finding Nemo.
Over de volgende Pixar-projecten is vanzelfsprekend nog niet veel bekend, maar wel staat zo goed als zeker vast dat Cars voor 2005 op het programma staat. Het wordt na Toy Story 1 en 2 na zes jaar de terugkeer van John Lasseter als regisseur en meteen de mogelijk laatste samenwerking tussen Pixar en Disney. De film zal gaan over enkele auto's die allerlei avonturen beleven op de historische Route 66 (de oorspronkelijke titel van de film). Voor november 2006 wordt Ratatouille verwacht, het langspeelfilmdebuut van regisseur Jan Pinkava, die in 1997 de schitterende korte film Geri's Game maakte. De titelfiguur zal een rat worden, die in een Parijs restaurant leeft en daar allerlei avonturen meemaakt. Finding Nemo is dus zeker en vast nog niet het eindpunt voor Pixar. De toekomst oogt mooi; heel mooi.