Voor velen is Indiana Jones and the Temple of Doom hun favoriete film uit de trilogie. Aan de locaties zal het niet liggen, want het aanbod is vrij mager in vergelijking met Raiders of the Lost Ark en Indiana Jones and the Last Crusade. Hoe beperkt het aanbod ook mag zijn, het is en blijft een hele trek die je moet maken om Indy (Harrison Ford) achterna te trekken.
De film opent in Shanghai waar Willie Scott (Kate Capshaw) de show steelt in Club Obi- Wan. Hiervoor trokken cast en crew naar Macau, een Portugese enclave ten westen van Hong Kong. Rua de Felicidade ligt vlakbij het Floating Casino in de Inner Harbour regio.
Ook in Indiana Jones and the Temple of Doom weer heel wat geografisch getover. Wanneer Indiana Jones, Short Round (Ke Huy Quan) en Willie de benen nemen en vanop Shanghai Airport aan hun belagers lijken te ontsnappen, zaten ze alles behalve in Azië. Het is Hamilton Air Force Base iets ten noorden van San Francisco, CA dat dienst doet als Shanghai Airport. Dit was zeer zeker ook een praktische zet van Spielberg en Co. Het had niet mooier gekund. Bij het bekijken van de film vertoef je in Shanghai en de Himalaya, in realiteit moet je in Novato en op Mammoth Mountain zijn.
Naast Macau en Californië was ook Sri Lanka was niet veilig voor de avonturen van Doctor Jones. Zo werd het Indisch stadje uit de film opgetrokken in de omgeving van Kandy, meer bepaald in de Hantane Tea Estate. In het voormalige Ceylon werd ook één van de meest bekende scènes uit de film opgenomen: de brugscène. Een kloof van 300 voet diep, vlakbij een dam was dé plek om de brug in mekaar te steken en Harrison Ford zijn ding te laten doen.
Toch zou de film geen Indiana Jones film zijn als er geen beroep zou gedaan zijn op de Elstree Studios. Aanvankelijk liet de productieploeg haar oog vallen op het stadje Jaipur als locatie om Pankot Palace op te trekken. Uiteindelijk kwam daar niets van in huis omdat de Indische autoriteiten op hun strepen stonden. Het script moest en zou veranderd worden. Niet dus. Jaipur werd al vlug de rug toegekeerd waarna men richting Hertfordshire trok.
De opnames gingen van start in Sri Lanka op 18 april 1983. Na de buitenopnames werden de Elstree Studios de tweede thuis van de acteurs, actrices en de crew. Vrijwel elke soundstage werd ingenomen voor de productie van de tweede Indiana Jones-film. Na vijf maanden werden bijkomende opnames gemaakt in de Verenigde Staten. Ook de postproductie nam heel wat tijd in beslag. Twee maanden vóór de geplande release van Indiana Jones and the Temple of Doom was men nog bezig met de visuele effecten...