Dames en heren, pak hem maar eens goed vast, uw Indiana Jones Trilogy-box. Schuif de derde film er voorzichtig uit en laat uw DVD-speler er maar eens van proeven. Nestel u in uw zeteltje, dim de lichten en druk op play... Whoops! Daar is het Paramountlogo al. Lang moet je er niet op wachten. Van enige twijfel is geen sprake. Dit IS Indiana Jones. Het logo dat overgaat in een rots van onze wereld. Hadden wel dat al niet eerder gezien? Ja toch! Ook al is het de derde keer dat Steven Spielberg dit idee uit de kast haalt, het verveelt allesbehalve. Ditmaal neemt het logo de kijker mee naar Utah. Als de omgeving u wel heel bekend voorkomt, ook al hebt u er nooit één voet aan de grond gezet, dan staat ongetwijfeld de scenery van Thelma & Louise in uw geheugen gegrift. Weet u nog? De state trouper die de twee dames tegenhoudt waarna hij in de koffer van zijn eigen patrouillewagen belandt. En dan was er die onvergetelijke blowende mountainbiker. Ook hij wist de weg naar Arches National Park te vinden, net als Spielberg & Co. Je herkent het park onmiddellijk aan zijn natuurlijke, zandstenen bogen die van Arches één van de mooiste en meest unieke plekjes in Amerika maken. It takes your breath away bij het aanschouwen van zo'n prachtig stuk natuur! Ridley Scott trok zijn tenten op aan de Courthouse Towers, Spielberg aan de wereldvermaarde Seven Mile Canyon. Toch even vermelden dat het niet enkel het landschap is dat de proloog van Indiana Jones and the Last Crusade zo bijzonder maakt. River Phoenix's aandeel als de jonge Indy is al even groot.
Utah is één van de belangrijke staten in Amerika waar opnames voor Indiana Jones and the Last Crusade gemaakt werden. De proloog lijkt zich volledig op de heilige grond van Arches af te spelen, ware het niet dat het grasland net iets teveel van het goede is voor die regio. De jonge, wegvluchtende Indiana stevent - met het kruis van Coronado op zak - al vluchtend door het groene gebied recht op de wereldvermaarde Dunn & Duffy Combined Circus-trein af. Met de spoorweg in zicht heeft hij al lang afscheid genomen van Utah. Alle actie heeft plaats in het zuiden van Colorado, meer bepaald langs de Cumbras and Toltec Railroad. Dat de trein altijd een beetje reizen is, is hier geen droom, maar werkelijkheid. Koop een heen en terug ticketje van Antonio naar Chama in het noorden van New Mexico. Je zal genieten van een prachtige dagtrip wanneer de trein je meeneemt doorheen de San Juan Mountains!
Een derde locatie op Amerikaanse bodem, is meteen de laatste scène uit de film. De ondergaande zon... Amarillo, Texas baby! Niet meteen de meest toeristische plek in de Verenigde Staten, maar ach, als iedereen eens wist dat Indiana Jones er ooit bij zonsondergang rondgelopen heeft...
Voor de rest lijkt het al Europa wat de klok slaat. Om er meteen maar komaf mee te maken: ook deze keer trokken de cast en crew naar de Elstree Studios in Hertfordshire. Tien weken lang werden hier beelden geschoten. Production designer Elliot Scott zorgde onder meer voor de sets van Walter Donovan's (Julian Glover) appartement met zicht op Central Park in New York, de Venetiaanse catacomben en het interieur van de zeppelin. Toch waren de Elstree Studios niet het enige waar Hertfordshire trots op kan zijn. Steven Spielberg trok met zijn ploeg ook naar de Royal Masonic School for Girls. Ook hier is New York dus wel heel veraf.
En het Verenigd Koninkrijk zorgde voor nog meer locaties. Zo stond Stowe School in Buckinghamshire in voor het Berlijn waar Indiana Jones prompt een handtekening van de Führer krijgt. Ook de luchthaven van Berlijn is allerminst Duitsland. Hiervoor werden opnames gemaakt in de New Royal Horticultural Hall in Westminster. Net als Arches herken je deze locatie misschien wel van andere films zoals The Saint met Val Kilmer en Elisabeth Shue.
Spanje staat synoniem voor de start van het eigenlijke Indiana Jones and the Last Crusade- avontuur. Hier werden de eerste beelden geschoten. Redenen genoeg om dat Europese samenhorigheidsgevoel naar boven te laten komen: Indy's ontmoeting met de Nazitank in Almeria, de strandscène met het Nazigevechtsvliegtuig in Majocar, Marcus Brody (Denholm Elliot) aan het Guadix Station en Iskenderun dat wel heel veel wegheeft van Granada! Slechts drie woorden om uit te schreeuwen: "E Viva España!" Het enige wat de straten van Granada nodig hadden waren geiten, kamelen, marktkramers, bedelaars en gesluierde vrouwen. Daarnaast trok de productieploeg een moskee op om Granada die extra touch mee te geven.
Spielberg legde echter ook de pracht en praal van Venetië vast op pellicule. Indy neemt ons mee naar de San Barnabakerk die dateert van 1749, iets ten zuiden van Rio di San Barnaba naast de Canal Grande. Venetië bleek een ware nachtmerrie voor de productieploeg. Zo stonden de opnames geprogrammeerd voor augustus, de periode wanneer de stad de meeste toeristen over de vloer krijgt. Erger nog waren de talrijke televisieantennes op de daken van de huizen. Ze pasten niet in het tijdsbeeld van Indiana Jones. Tijdens het filmen was het oppassen geblazen dat deze niet in beeld kwamen.
De kroon op het werk zijn hoe dan ook de beelden die geschoten werden in Jordanië. Het hele Indiana Jones-avontuur werd voor Steven Spielberg en Co pas echt te gek toen ze van Koning Hoessein en Koningin Noor niet alleen toestemming kregen om opnames te maken in Petra, maar ook nog eens enkele dagen mochten verblijven in hun nederig stekje. De Heilige Graal bevindt zich in de Canyon of the Crescent Moon in Al Khazneh. Hier begint voor de echte Indiana Jones fan het échte avontuur. Om deze locatie met eigen ogen te bekijken maak je je best op voor een trek door de Edom Mountains... te voet, te paard of op een kameel!