Niet te geloven dat het al bijna twintig jaar geleden is dat Tom Cruise in de huid van Pete 'Maverick' Mitchell kroop. Het voelt aan alsof het gisteren was. Wie had kunnen voorspellen dat deze acteur, die na enkele kleine rolletjes in Endless Love en Taps opdook in The Outsiders en Risky Business, één van de machtigste figuren zou worden die er in Hollywood rondlopen vandaag? U? Nee toch...
Top Gun betekende voor Tom Cruise zijn échte doorbraak. Hij had zich al op het voorplan geworpen met een schitterende dansact in Risky Business, maar die fijne herinnering leek wel helemaal uit het geheugen geveegd door de twee minder succesvolle films die daarop volgden: All the Right Moves en Legend. De beslissing om naar San Diego te trekken voor de opnames van Tony Scott's luchtspektakel bleek een schot in de roos.
De locaties die opduiken in Top Gun zijn eigenlijk een zaligheid. Ze nemen je mee naar het zuiden van Californië, een plaats waar toch niet al te veel films gedraaid worden. Niet echt toevallig; de verhaallijn had heel wat in de pap te brokken. De cast en crew trokken naar Miramar Naval Air Station dat instaat voor de Fighter Weapons School, Top Gun. Tijdens de opnames werd de omgeving zes weken lang voor vrijwel iedereen afgesloten. Er was geen doorkomen aan. De security was zo strikt dat zelfs familieleden van het personeel niet op de basis toegelaten waren. Op elke hoek van Mira Mesa Blvd. stond politie.
Er werden vanzelfsprekend heel wat scènes gefilmd in het Miramar Naval Air Station. Laten we beginnen waar alle vrouwen gek op zijn: het volleybalveld. Wel, wie met de hoop de plek te zien waar midden jaren '80 onder andere Tom Cruise en Val Kilmer een volleybalwedstrijd uitvochten, naar San Diego afzakt, is eraan voor de moeite. Niet alleen is er geen spoor meer te vinden van de gebruinde torso's (zoals te verwachten was), maar het veld is ook volkomen verleden tijd. Vandaag de dag vind je op deze plek ten noorden van barakken 298, 299 en 300 het MCAS Miramar, een soort lounge of recreatiecenter omgeven door een hele reeks appartementen.
Voor de bar waar Maverick (Cruise) samen met Goose (Anthony Edwards) naartoe trekt in zijn beste pak om daar in een haverklap Charlie (Kelly McGillis) in te palmen met zijn zangtalent, moet je het Miramar Naval Air Station de rug toekeren en de auto instappen richting Coronado. Vraag maar naar de Officer's Club in het Naval Air Station North Island. Toch kom je ook hier bedrogen uit wanneer je op zoek gaat naar de ladies room die Maverick zonder boe of ba binnenstapt wanneer hij Charlie achterna gaat. Hier haalde Tony Scott zijn toverstaf boven om de filmkijker kennis te laten maken met de magie van Hollywood. Deze damestoiletten bevinden zich in de USO Building op het Navy's Recruit Training Command. In de film lijkt het alsof Maverick enkel de deur hoeft te openen om op zijn bestemming terecht te komen. Niet dus. In realiteit stapte hij de hoofdingang van de USO building binnen.
Maar er komt meer van San Diego aan bod dan enkele militaire locaties. De bar waar Maverick Goose bijstaat in zijn Jerry Lee Lewis piano recital is er vandaag - Godzijdank - nog steeds. De Kansas City Bar-B-Q is gelokaliseerd op 610 W. Market St., vlakbij Harbor Dr. Dat de productieploeg uiteindelijk op dit adres verzeild raakte, was allesbehalve gepland. Het was de location director van Paramount Pictures die tijdens het scouten van locaties in San Diego stopte voor een frisse pint en met een extra locatie op zak buiten stapte. De bar stond hem zo aan dat hij Tony Scott optrommelde en ze samen opnieuw afzakten naar de Kansas City Bar-B-Q. De vraag die nog aan de eigenaars voorgelegd moest worden, was of zij het zagen zitten de boel enkele dagen voor het grote publiek te sluiten zodat Cruise & Co hun ding konden doen. Naast de beroemde 'Great Balls of Fire'-scène werden ook hier de laatste beelden van Top Gun opgenomen.
Een iets tragischer verloop kende The Windsock, de bar waar Maverick een glaasje ijswater achterover slaat. Het zag er allemaal nog zo goed uit... De plek waar Tom Cruise zijn acteertalent bovenhaalde, was nauwkeurig gemarkeerd in The Windsock. Maar de bar op 2904 Pacific Coast Highway is niet meer... Reden genoeg om Charlie te citeren als je er toch naar toetrekt... "So, I am too late...". Indeed!
Enkele huizen dan... Niets is mooier dan Hollywoodiaanse immobiliën overzee in het oog houden. Je weet nooit wat je op de kop kan tikken. Wie wel iets ziet in de woning van Viper (Tom Skerrit) moet richting Point Loma trekken. De kans dat je je droom waar kan maken, is uiterst klein aangezien de drie à vijf gebouwen op de Point Loma Installation eigendom zijn van de kustwacht. Het zal bij een kijkje nemen blijven. Dit doe je best wel op een moto, dan kan je achteraf, net als Maverick, op het strand van Point Loma genieten van de zonsondergang.
Maar terug naar de vastgoedsector. Misschien een huisje dat dringend een nieuw laagje verf nodig heeft? Zak maar eens af naar de hoek van Laurel en Union. Een referentiepunt hier is de (meer dan) achttien jaar oude gele verflaaf die zijn beste tijd heeft gehad én de grote palmboom. Het is de plek om een slaande ruzie met je vriend of vriendin weer goed te maken met een passionele kus. In true Top Gun style! Toch is de meerwaarde van het huis absoluut nihil in vergelijking met Charlie's stekje in Oceanside. Let op! Wel zonder patio. Op het scherm lijkt het alsof Maverick en Charlie lekker knus in de achtertuin van Charlie genieten van een glaasje wijn, maar in realiteit speelde het zich allesbehalve af op 100 Laurel Beach. Tom Cruise en Kelly McGillis lieten hun tekst over hun lippen rollen in een valse patio die opgetrokken werd aan het first aid station van de Paramount Studios, vlakbij de inkom van de studio aan Sunset Blvd. Is het één van die essentiële zaken die een eventuele aankoop in de weg kunnen staan? Geen patio, geen Porsche Speedster, geen astrofysicus,... Ach, who cares? You can't have it all! Laat alvast uw adreskaartjes drukken: 102 Pacific St., Oceanside, CA, USA.