GOTHIKA

In een psychiatrische inrichting werkt de mooie dokter Miranda Grey (Halle Berry), gelukkig getrouwd met de directeur van het instituut (Charles S. Dutton) en blij met haar succesvol werk als psychoanaliste. Sceptisch van aard en weinig ontvankelijk voor de waanideeën van haar patiënten wandelt zij door deze inrichting. Wanneer zij op een regenachtige avond op weg naar huis bijna een meisje aanrijdt, wordt vanaf dat moment alles een waas. Ze wordt wakker in haar eigen inrichting en krijgt de mededeling te horen dat ze haar echtgenoot heeft vermoord. Nu ze zich aan de andere kant van de tralies bevindt, moet ze zich gaan openstellen voor al de dingen waar ze een paar dagen daarvoor nog zo sceptisch over was. De waarheid die ze opgraaft bevalt haar in het geheel niet.

Voor de regie van Gothika tekende Matthieu Kassovitz, de regisseur die ons in 1995 het prijswinnende La Haine bracht. Na al een aantal keer aan Hollywood geroken te hebben in kleine rolletjes voor Luc Besson (The Fifth Element) en vader Peter Kassovitz (Jakob the Liar) vond hij het tijd worden om zelf ook een regiestoel te gaan opzoeken in Hollywood. Deze kans kreeg hij van Dark Castle. Hij moest een script verfilmen dat afkomstig was van Sebastian Gutierrez, een schrijver die al jaren bezig is om zijn strepen te verdienen in de filmwereld, tot nu toe met weinig succes. Voor dit geringe succes is dan ook een reden te vinden, want het werk dat hij aflevert is vaak niet meer dan een gemiddelde prestatie. Bewijs nodig: kijk maar naar Judas Kiss. Als getalenteerde regisseur kan zelfs Kassovitz dan geen fatsoenlijke film brouwen en dat mag je een verkwisting van dit talent noemen. Kassovitz had beter nog even in Frankrijk kunnen blijven om een interessant script af te wachten.

Gothika wil dolgraag een volwassen thriller zijn en begint effectief met leuke dialogen en het uitzicht op een plot dat zelfs interessant zou kunnen zijn. Even hebben we het gevoel dat de regisseur hier een sterke thriller te pakken heeft waar hij een behoorlijke sfeer aan mee kan geven, maar alle logica gaat al gauw de deur uit en dokter Grey verandert van een redenerende dokter in een bezeten geestenjager. Plotelementen worden geïntroduceerd die het uiterste van de kijker vergen wil deze bij de film blijven. Bovendien stevent de prent op een werkelijk absurd einde af. De hele crew lijkt dan ook ontzettend moe: de regie van Kassovitz is ongeïnspireerd en zeker niet van het niveau wat we van hem gewend zijn. Hetzelfde geldt voor de fotografie van Matthew Libatique, die in het verleden samen met Darren Aronofsky nog juweeltjes afleverde met Pi en Requiem for a Dream, maar nu maar al te vaak teruggrijpt naar goedkope lichteffecten en cameratrucjes.

Eigenaren van Dark Castle Entertainment zijn Robert Zemeckis en Joel Silver, beiden goed voor een behoorlijke hoeveelheid blockbusters zoals The Matrix Trilogie, Who Framed Roger Rabbit?, Die Hard, Lethal Weapon, Matchstick Men en deze lijst gaat maar door en door. Waarom kunnen deze heren dan niet een fatsoenlijk script vinden om te laten maken onder de vlag van het Donkere Kasteel? Dit zal waarschijnlijk altijd wel een raadsel blijven. Wat geen raadsel is, is het feit dat Gothika een ondermaatse thriller is die ondanks de redelijke acteerprestaties van Halle Berry en Robert Downey Jr. weinig weet te bekoren. Dit is formulewerk en dient dan ook gauw vergeten te worden.