CATERINA VA IN CITTA

Scenarioschrijvers moeten in Italië hun best doen om zonder inspiratie te vallen. En als cadeautje, de kerst op de taart, wordt het land sinds 2001 geregeerd door een grote rechtse smurf. Een man die qua arrogantie, machtsmisbruik, onwettelijke beslissingen, omkoperij, openlijke intimidatie en ongegeneerde manipulatie van de waarheid van geen enkele andere hedendaagse leider lessen te krijgen heeft. Paolo Virzi is een van de intellectuelen die wensten dat Silvio nog altijd aan het zingen zou zijn op de cruiseschepen. Helaas heeft Berlusconi geen muzikaal talent. In Caterina va in citta gidst de dertienjarige Caterina ons door het Italië van nu, het Italië van Silvio B.

Caterina verhuist met vader en moeder van een plattelandsdorp aan de kust naar Rome. Haar vader Giancarlo, een getergde leraar boekhouding, heeft een overplaatsing naar een college in de hoofdstad versierd. In Rome hoopt hij de erkenning en het respect te krijgen die hem de laatste tien jaar van zijn leven ontbeerden. Giancarlo is een zelfverklaard schrijver, denker en weter. Hij stuurt zijn dochter in Rome naar de eliteschool waar hij als kind ook de lessen volgde. Ze moet er vrienden worden met de zonen en dochters diplomaten, acteurs, schrijvers en ministers. Zonder hooggeplaatste vrienden kom je immer nergens in Italië. Via zijn dochter hoopt hij toe te kunnen treden tot de welgestelde en dus invloedrijke klasse waar hij denkt in thuis te horen.

In haar klas wordt Caterina ongewild de inzet van een bitse strijd tussen twee kampen. Zowel de leidster van de alternatieven als de leidster van de snobs proberen haar hun kamp in te lokken. Met Margherita, strijdlustig naïef-links gaat ze naar betogingen tegen de regering, bezoekt ze het graf van een obscure dichter, hangt ze rond in donkere kamers en laat ze langzaam meeslepen in een intense, exclusieve vriendschap. Daniela, de dochter van een minister uit de regering Berlusconi introduceert haar in de wereld van privé-chauffeurs, chique feestjes, dure boetieks en de Romeinse upper class. In één overweldigend schooljaar werpt Caterina zich in het woelige leven van een stad die niets te maken heeft met haar stille geboortedorp waar ze haar eerste zoentje kreeg van haar achterachterneefje.

Paolo Virzi fluistert het onrecht de wereld in en toont dat een filmmaker niet per se een Michael Moore-achtige sloophamer moet bovenhalen om zijn punt te bewijzen. Caterina va in citta is een frisse coming-of-age film, snedig gemonteerd, visueel verfijnd en ontwapenend eerlijk. Virzi koos drie debuterende meisjes voor de hoofdrollen. Ze waren dertien toen de film werd opgenomen. Caterina va in citta is een film over hen: jonge meisjes in de grote stad, opgegroeid in drie verschillende milieus, producten van hun opvoeding en de ideologie die hun ingepompt werd, maar in de eerste plaats pubers op zoek naar hun eigenheid. Ze laveren door een kolkende stad die uit twee kampen lijkt te bestaan. Virzi is voor geen van beide erg positief. Hij kiest niet voor links en nog minder voor rechts. Hij fietst rechtdoor. Het resultaat is een mooie film.