AE FOND KISS

Het is even wennen. De hoofdpersonages in deze film wonen in nette, comfortabele huizen, hebben een job en kunnen zich zelfs een reis permitteren. De poppen gaan aan het dansen wanneer een toevallige ontmoeting Casim en Roisin bij elkaar brengt. Hij is de zoon van Pakistaanse immigranten en werkt als dj in een discotheek. Zij is een Ierse muzieklerares in een katholieke school. Niemand reageert positief wanneer een relatie ontstaat. Voor de familie van Casim is een relatie met een blanke vrouw 'not done' en bovendien is hun enige zoon al beloofd aan een nichtje dat voorlopig nog in Pakistan woont. En Roisin krijgt na een tijdje de duidelijke boodschap dat als ze wil blijven lesgeven ze haar kersverse vriend best zo snel mogelijk buitenzet.

Het leven in een multicultureel land en de gevolgen die een relatie tussen twee mensen uit totaal verschillende culturen met zich meebrengt, zijn dus de belangrijkste thema's van Ae Fond Kiss. De verdienste van Loach is dat hij verschillende facetten van deze problematiek laat zien. De drie kinderen van het Pakistaanse gezin bijvoorbeeld hebben elk hun eigen manier om hun weg te vinden in een multiculturele samenleving. De jongste dochter kiest voor de rebellie: ze wil tegen de wens van haar ouders in journalistiek gaan studeren én op kamers gaan. Voor de oudste dochter daarentegen is de traditie veel belangrijker; zij laat zich gewillig uithuwelijken aan een door haar ouders zorgvuldig uitgekozen jongeman. Casim bevindt zich tussen deze twee standpunten. Natuurlijk wil hij zijn eigen leven leiden, maar anderzijds wil hij zijn ouders niet kwetsen.

Maar ook voor Roisin wordt het leven er niet eenvoudiger op. De gevolgen voor haar professioneel leven zijn op zijn minst enorm te noemen. Voorts moet zij bijvoorbeeld ook het belang van haar geloof inschatten en begint de familie van Casim haar onder druk te zetten om haar relatie met hem af te breken. Bovendien zijn het niet alleen de culturele verschillen die voor problemen zorgen; beiden hebben uiteenlopende karakters en dat zorgt regelmatig voor vuurwerk. Roisin is vastberaden en wil haar relatie zoveel mogelijk in het openbaar tonen. Maar Casim kan of wil maar geen beslissing nemen en wil in afwachting de relatie zoveel mogelijk verstoppen voor de buitenwereld.

Zoals gewoonlijk doet Loach grotendeels een beroep op amateurs als het over acteurs gaat en Ae Fond Kiss is daar geen uitzondering op. Geen grote namen dus in de cast, maar wel grootse acteerprestaties. De personages van Casim en Roisin komen levensecht over. Bovendien kunnen de acteurs terugvallen op een wel erg geloofwaardig scenario en sterke dialogen.

Het grote verschil tussen Ae Fond Kiss en de rest van het oeuvre van Loach is dat de personages hun dromen kunnen nastreven en dat hun situatie niet uitzichtloos is. Dat zal deze film niet alleen een vrolijkere toon geven, maar hem ook toegankelijker maken voor een breder publiek. Zeggen dat Loach de commerciële toer opgaat is overdreven; tenslotte pakt hij hier toch enkele serieuze thema's aan die je niet in een Hollywood-productie zal terugvinden. Maar misschien dat echte fans een beetje op hun honger blijven zitten en zullen snakken naar nog meer kommer en kwel. De anderen zullen kunnen genieten van een intelligent gemaakte film.