ENVY

De kiemen van Envy liggen nog verder in het verleden. In 1999 wisten scenaristen Steve Adams en Larry David hun verhaal te pitchen aan de bazen van Castle Rock. Ze hapten toe, Bary Levinson klom aan boord en iedereen was vol vertrouwen. Levinson had onder meer met Wag the Dog al bewezen dat hij ernst met humor kon verenigen, dus deze zwarte komedie zou voor hem wel geen probleem vormen. Fout. Toen de film ingeblikt was, werd hij door een testpubliek de grond in geboord. Dreamworks weigerde vervolgens de prent te distribueren en het was pas na het succes van Jack Blacks School of Rock dat Warner Bros Envy uiteindelijk weer oppikte. Dat hadden ze beter niet gedaan. Ondanks de aanwezigheid van Black en de onvermijdelijke Ben Stiller, is Envy een flop van formaat.

Aan het begin van de film maken we kennis met Tim Dingman (Ben Stiller) en Nick Vanderpark (Jack Black). Niet alleen zijn deze twee heren buren van elkaar en werken ze in dezelfde fabriek, ze zijn ook elkaars beste vrienden. Tim is de harde werker en timmert gestaag aan een carrière, terwijl Nick de dromer is. Hij wil naam en faam maken als uitvinder. Op een dag ontdekt hij een middel om hondepoep te laten verdwijnen. Hij noemt zijn uitvinding de Vapoorizer (let op de woordspeling: Va-poo-rizer) en vraagt aan Tim om in het hele zaakje te investeren. Tim, de nuchtere kerel, denkt nooit dat de Vapoorizer een succes zal worden, maar kijk: dat wordt het wel. Nick wordt stinkend rijk, terwijl Tim verweesd achterblijft. Init the J-Man (Christopher Walken), een mysterieus maar charismatisch heerschap dat Tim in een groezelig café ontmoet. De J-Man heeft een plan: hij zal Tim helpen om wraak te nemen op zijn oude makker.

Zwarte komedies zijn vaak een dubbeltje op z'n kant. Zelfs wanneer ze goed gemaakt zijn, zoals The Cable Guy, moet het publiek er meestal niet echt van weten. Wat grappig is, moet grappig blijven en scherpe randjes worden door Jan Publiek niet graag bewandeld, en dat is soms jammer. Jammer is ook dat Envy hier geen verandering in zal brengen. Het uitgangspunt is zo belachelijk absurd, dat de film al na tien minuten compleet in duigen valt. Envy is nooit grappig en nooit scherp en dat is echt wel een probleem voor een film die een zwarte komedie wil zijn. Bovendien zijn Jack Black en Ben Stiller ergerlijk als hoofdrolspelers. Iemand zou eens een spray moeten uitvinden waarmee je slechte films kan laten verdwijnen. Daar zou een mens pas stinkend rijk mee worden.