Alsof ook het filmfestival ons chauvinisme een hart onder de riem wil steken, worden de honderden films die dit jaar over de Gentse projectors zullen rollen, omarmt door twee prenten van Belgische makelij. Op maandag mag Ellektra het festival vooropenen, zoals dat heet, want de echte openingsfilm is dit jaar Omagh, de naar verluidt erg schokkende film over de bomaanslag in het gelijknamige Noord-Ierse stadje medio 1998. Ellektra is het debuut van Rudolf Mestdagh, die de voorbije jaren grote successen boekte met kortfilms als Vol-au-vent, Robokip en Ouf! en vertelt het verhaal van maar liefst zeven personages die door een verschrikkelijk toeval allen in contact komen met de mysterieuze titelfiguur. Twaalf dagen later is Confituur, de nieuwe film van Lieven Debrauwer, de slotfilm van het festival. Oogstte Debrauwer hier en daar nog lof voor Pauline & Paulette, met Confituur lijkt hij de schreef van de kitsch echt wel te overschrijden. Maar laat dat u niet weerhouden om toch te gaan kijken. Tussen slot en opening zitten genoeg films om een heuse filmindigestie op te lopen, netjes verdeeld in 15 secties. Naast de officiële selecties (de Franse componist Maurice Jarre is juryvoorzitter) en extra aandacht voor de Belgische film, springen ook de nevensecties in het oog. Zo passeren In A Look Apart enkele minder bekende onafhankelijke films of indies de revue en besteedt het kunstencentrum Vooruit, tien jaar na de afschaffing van de apartheid, extra aandacht aan de Zuid-Afrikaanse film.
Maar het Gentse festival bestaat traditiegetrouw uit meer dan pelicule alleen. Zo wordt er al voor de vierde keer op rij de World Soundtrack Award uitgereikt en wel met live optredens van onder meer Wim Mertens (Belly of an Architect), Sioen (Another Ballad) en winnaar van de Discovery of the Year Award 2003 Antonio Pinto (Behind the Sun, Nina). De uitreiking wordt gevolgd door een concert met het Vlaams Radio Orkest onder leiding van Dirk Brossé. Omdat de filmmuziekwereld op korte tijd drie iconen verloor, wordt er een hommage gebracht aan Elmer Bernstein, Michael Kamen en David Raksin. Op het programma staat muziek uit The Magnificent Seven, To Kill a Mockingbird, The Great Escape, The Ten Commandments, Robin Hood, Prince of Thieves, Mr. Holland's Opus en Laura. Ook filmcomponist Jerry Goldsmith wordt gehuldigd. De pas aan kanker overleden grootmeester krijgt van Dirk Brossé een groots huldeconcert.
Voor de echte liefhebbers staat er nog meer interessants op het programma. Zo praat Focus Knack-hoofdredacteur Patrick Duynslaegher in Kunstencentrum Vooruit twee uur lang met de Britse acteur Lord Richard Attenborough over zijn leven, werk en band met Zuid-Afrika. Attenborough is samen met Sir Ben Kingsley eregast in Gent. In de Balzaal van de Vooruit zal Mies Meulders dan weer dagelijks een talkshow verzorgen. Op vrijdag 8 oktober presenteert het Filmfestival een live-uitvoering van de stille film Lucky Star. Het ontroerende liefdesverhaal van Frank Borzage zal in de Onze-Lieve-Vrouw-Sint-Pieterskerk worden geprojecteerd op groot scherm, voorzien van live orgelmuziek. Het Jigsaw Circus van zijn kant brengt dit jaar een hele rits Zuid-Afrikaanse muziekvideo's en commercials mee. Verscheidenheid troef dus op deze 31ste hoogmis van de film. Allen daarheen!