Oldboy is gebaseerd op de gelijknamige manga (Japanse strip) van Minegishi Nobuaki en Tsuchiya Garon. We schrijven het jaar 1988. Zakenman Daesu Oh (Min-sik Choi) wordt na een hevig nachtje stappen opgepakt door de politie voor openbare ordeverstoring. Hij komt al vlug vrij, maar op de weg naar huis verdwijnt Daesu spoorloos. Wanneer Daesu de volgende dag ontwaakt bevindt hij zich in een vreemde kamer en komt al snel te weten dat hij gevangen gehouden wordt. De jaren verstrijken en hij probeert op zijn manier de tijd bij te houden. Het enige tijdverdrijf dat hij heeft is televisie kijken en schrijven. Maar dan begint Daesu Oh als een gek te trainen, met maar één doel voor ogen: zoete wraak!
Daarna belanden we in het jaar 2003. Na vijftien lange jaren wordt Daesu plots vrijgelaten. Er is ondertussen veel in de wereld gebeurd en zo komt hij in een voor hem totaal vreemde wereld terecht. Maar Daesu is vastbesloten om de reden achter zijn bizarre kidnapping te achterhalen en de daders één voor één hun verdiende loon te geven. Tijdens zijn onderzoek leert hij de mooie sushi-chef Mido (Hye-jeong Kang) kennen. Hoe dichter Daesu Oh bij de waarheid komt, hoe meer schokkende ontdekkingen hij doet.
Chan-wook Park's met prijzen beladen Oldboy is ongetwijfeld een straffe film (en dat komt niet alleen door het vele geweld). Het acteerwerk dat door de volledige cast wordt tentoongespreid is over het algemeen sterk. Vooral Min-sik Choi, die de meeste bekendheid verwierf met Shiri en Failan, acteert dat de stukken ervan af vliegen. Het scenario, dat geschreven werd door Jo-yun Hwang, Chun-hyeong Lim en regisseur Park - zit goed in elkaar en bevat de nodige verrassingen. De prent ziet er ook goed uit. Zo is de cinematografie - van Jeong-hun Jeong - erg knap en geïnspireerd. De montage is op zijn beurt inventief en origineel. Een waar meesterwerk dus? Spijtig genoeg duurt de film daarvoor iets te lang en is het einde een echte anticlimax. Ondanks deze twee minpunten blijft Oldboy sterke cinema, dat liefhebbers van Aziatische cinema en fans van de Zuid- Koreaanse wave zeker eens moeten bekijken. Laat je echter niet verblinden door de gevestigde critici, want Oldboy is spijtig genoeg niet de beloofde diamant.
Oldboy draait momenteel in enkele Vlaamse bioscopen.
Regisseur: Chan-wook Park
Cast: Min-sik Choi, Ji-tae Yu, Hye-jeong Kang
Land van herkomst: Zuid-Korea
Productiejaar: 2003
Filmlengte: 120 minuten
Adviesleeftijd: 16
Volgende keer duiken we nog eens in de Hong Kong-cinema met City War (originele titel: Sing Si Jin Jaang) uit 1988. In deze old-school actiefilm kruipen Chow-yun Fat en Ti Lung in de huid van een bikkelhard politieduo. Sayonara!