THE GIRL NEXT DOOR

Danielle is namelijk een voormalig pornosterretje die het wereldje vaarwel heeft gezegd om een nieuw bestaan op te bouwen als gewone studente. Natuurlijk heeft Matthew daar geen benul van, maar dat weerhoudt hem er niet van om Danielle de eerste de beste avond te bespieden terwijl ze zich omkleedt. Tot zijn grote ontzetting betrapt ze hem bij zijn gegluur en stapt meteen naar zijn ouders. Niet om te klagen, zo blijkt, maar om hem eens flink terug te pakken. Danielle is namelijk minstens even uitgekookt als ze knap is en ze zet de nietsvermoedende Matthew met een list letterlijk in zijn blootje. Gelukkig heeft ze niet echt een hekel aan haar slungelige buurjongen en de volgende dag heeft ze hem zijn blunder allang weer vergeven. Sterker nog, ze is wel gecharmeerd door zijn jongensachtige, wat naïeve versierpogingen en besluit om meer met hem om te gaan. Natuurlijk zien ook de twee beste vrienden van Mathhew dat wel zitten, want ook die twee slungels laten geen gelegenheid voorbij gaan om het vrouwelijk schoon uitgebreid te bestuderen.

Tot Matthews grote verbazing groeit de prille vriendschap tussen hem en Danielle uit tot een bescheiden romance, die helaas vreselijk in de war wordt gestuurd als Matthews vriend Eli komt aanzetten met een seksfilm. "Misschien kan je er maar beter even bij gaan zitten", grinnikt hij, terwijl hij de videoband in de recorder doet en op play drukt. Het wordt Matthew even zwart voor ogen als hij beseft dat niemand minder dan Danielle de hoofdrol speelt in de pornofilm. Het besef dat zijn nieuwe vriendinnetje een pornoster is, zint hem eigenlijk niet zo, en het lijkt er zelfs op dat hij hun relatie wil afbreken. Maar natuurlijk neemt het allemaal niet zo'n vaart, want zoals wel vaker in dit soort luchtige komedies komt het goede in de mens uiteindelijk toch naar boven. Sterker nog, als Matthew en Danielle zich verzoenen, bedenken ze zelfs een bijzonder ingenieus plan om munt te slaan uit hun herwonnen openheid ten opzichte van seksualiteit.

Nu moet u zich niet verwachten aan diepgaande beslommeringen over de relatie man-vrouw, want uiteindelijk is The Girl Next Door niet meer dan een prima komedie met een aantal sterke grappen en de gebruikelijke sympathieke hoofdpersonages. Vooral de sexy Elisha Cuthbert (vooral bekend als Kim Bauer uit de succesreeks "24") kwijt zich uitstekend van haar taak en is onweerstaanbaar verleidelijk en meisjesachtig naïef tegelijk. Haar uitstraling is zo groot dat ze elke scène die ze heeft moeiteloos domineert. Het is dan ook erg jammer dat ze in het tweede gedeelte van de film zo ver naar de achtergrond wordt geschoven, ten voordele van een nogal lang uitgesponnen subplot met Danielle's ex-vriend en pornoproducer Kelly (Timothy Olyphant). Een stevige misser van regisseur Luke Greenfield, die de aantrekkingskracht van zijn hoofdrolspeelster duidelijk heeft onderschat. Gelukkig wordt de leegte die Cuthbert achterlaat prima opgevangen door de jonge Emile Hirsch, die zelf ook over de nodige dosis charme bezit en er met zijn onhandige gestuntel eigenhandig voor zorgt dat het wat manke middenstuk van de film altijd het bekijken waard blijft. Gelukkig treedt ook Cuthbert naar het einde van de film weer op de voorgrond, zodat we na de bijzonder geestige ontknoping toch nog met een glimlach de zaal worden uitgestuurd.

Het meest opvallende aan The Girl Next Door is misschien nog wel dat de film, ondanks het gewaagde onderwerp, toch vrij braafjes blijft. In de Verenigde Staten werd de film door de puriteinse filmkeuring met een KNT-label bedacht, maar dat was volstrekt onnodig. Het niveau van de grappen is soms wat bedenkelijk, maar in vergelijking met walgelijke ongein als Scary Movie of Van Wilder is het allemaal nog vrij braaf, onschuldig zelfs. Ook valt er in de film amper seks of naakt te bespeuren, zodat je je kan afvragen waar al die heisa eigenlijk vandaan komt. Waarschijnlijk is alleen al de notie dat de film zich in het pornowereldje afspeelt genoeg om de potentiële doelgroep botweg uit te sluiten. Gelukkig zijn we in Europa op dat vlak heel wat liberaler en ziet het er naar uit dat de film hier gewoon voor de jeugd toegankelijk is. En dat is maar goed ook, want in een klimaat waar humor à la DodgeBall en White Chicks de norm is, zullen wij charmante en vermakelijke komedies als deze Girl Next Door altijd met open armen blijven ontvangen.