GENESIS

In 1996 slaagden documentairemakers Claude Nuridsany en Marie Pérennou erin om via adembenemende close-ups en slow motion toeschouwers over de hele wereld te doen vergapen aan het doen en laten van insecten. Deze keer pakken ze het grootschaliger aan: Genesis gaat namelijk - zoals de titel al laat vermoeden - over de oorsprong van het leven. Hiermee bedoelen we niet alleen het begin van de kosmos, maar ook het begin van het leven op onze aarde. Nuridsany en Pérennou vergelijken deze twee processen niet alleen met elkaar, maar illustreren dit ook ongeveer 80 minuten lang met diverse beelden van allerlei fauna en flora.

Om het hele scheppingsverhaal nog duidelijker te maken worden de natuurbeelden regelmatig onderbroken door commentaar van een Afrikaanse verteller. Na pakweg een kwartier begint dit goedbedoelde procédé echter enigszins op de zenuwen te werken: niet alleen is het concept van de verteller grotendeels overbodig, het verstoort bovendien de vooruitgang van de mooie beelden, vooral omdat de man zijn uitleg bijna in slow motion uit de doeken doet. Tenslotte komt de symboliek waarvan de brave verteller gebruikmaakt cliché en soms zelfs onnozel over.

Gelukkig blijven nog de prachtige natuurbeelden over, al wringt ook hier af en toe het schoentje. Sommige fragmenten - het kuiken dat uit zijn ei komt - zijn inderdaad adembenemend, bij andere, zoals de lavastromen bijvoorbeeld, heb je het gevoel dat je naar een middelmatige aflevering op National Geographic Channel aan het kijken bent. De oh's en de ah's worden dus regelmatig afgewisseld met onderdrukt gegeeuw. Anderzijds is deze documentaire weer eens vergezeld van een mooie score.

Genesis is dus eigenlijk een gemiste kans. Het idee erachter is wel mooi, maar het is niet bijster origineel en soms zelfs een beetje saai uitgewerkt. En dat is een beetje zonde als je bedenkt welke inspanningen de makers zich moesten getroosten om zo'n documentaire te maken. In vergelijking met Genesis zijn Microcosmos en Deep Blue gelijkmatiger - en hoger - van kwaliteit. Het pakkende en het interessante zijn er een beetje van af.