Politieagent Lo (Suet Lam) verliest tijdens een schermutseling met een paar bendeleden van het beruchte maffialid "Ponytails" zijn dienstwapen. Commandant Mike Ho (Simon Yam), welke bevelhebber is van de P.T.U. (Police Tactical Unit), besluit om nog geen aangifte van het voorval te doen en geeft Lo zo de tijd om zijn wapen terug te vinden zonder sancties te riskeren. Maar Lo's zoektocht door de donkere, ongure straten van Hong Kong loopt niet van een leien dakje. Al snel vallen er door allerlei misverstanden doden en krijgen zowel Lo als Mike af te rekenen met de CID (de Hongkongse FBI). Zo verdenkt CID-inspecteur Leigh Cheng (Ruby Wong) beide heren ervan corrupt te zijn. Hoe verder de nacht evolueert hoe meer agent Lo, de CID en de PTU elkaar - en de maffia - voor de voeten lopen. De spanningen, conflicten en intriges nemen toe totdat de bom barst...
"Into the Perilous night"
PTU was voor Johnny To ongetwijfeld een schot in de roos. De film werd overladen met allerhande prestigieuze titels en prijzen, de meeste critici strooiden met lofbetuigingen en ook de vele fans beschouwen PTU als Johhny To's comeback (die daarna verzilverd werd met achtereenvolgens Running On Karma en Breaking News). Johnny To neemt in PTU de tijd om het verhaal voorzichtig te ontplooien. De film is dan ook helemaal geen staalharde actieknaller zoals John Woo ze maakt(e), maar valt eerder te catalogeren onder de noemer 'realistisch politiedrama'. Daarna legt regisseur To het meeste gewicht op zijn acteurs. Het tentoongespreide acteerwerk is zoals te verwachten dan ook uitstekend en vooral hoofdrolspelers Simon Yam (Full Contact, Wake of Death) en Ruby Wong (Lifeline, Running Out of Time) weten een erg positieve indruk na te laten. PTU ziet er dankzij Siu-keung Cheng op cinematografisch gebied fantastisch uit. De broeierige atmosfeer van de donkere, verlaten straten van Hong Kong druipt van het scherm.
Toch kon PTU ons niet echt overtuigen. Daarvoor kwam de uiteindelijke payoff iets te gemakkelijk (en zelfs wat bizar) over en door de korte speelduur van 88 minuten is er van karakteruitdieping helemaal geen sprake. Je weet veel te weinig van de personages om er zelfs maar een greintje sympathie voor te kunnen opwekken, wat maakt dat het je als kijker bijzonder weinig kan schelen wat de karakters allemaal overkomt. Dit is waarschijnlijk al de reden waarom de finale van PTU ons warm noch koud liet! Het is net of de camera op een bepaalde nacht is neergedaald uit de hemel en de belevenissen van de autoriteiten van Hong Kong is beginnen te registreren zonder enige achtergrond. Mits wat extra vlees rond de personages was PTU ongetwijfeld een veel betere film geweest.
Regisseur: Johnny To
Cast: Simon Yam, Suet Lam, Ruby Wong, Eddy Ko, Maggie Siu
Land van herkomst: Hong Kong
Productiejaar: 2003
Filmlengte: 88 minuten
Adviesleeftijd: 12
De DVD van Total Film is wederom dik in orde. Beeld is anamorfisch widescreen, met de keus tussen een Cantonese Dolby Digital 5.1- en een 2.0-soundtrack. Beschikbare ondertitels zijn Nederlands. Extra features zijn beperkt tot bioscooptrailers van PTU, The Uninvited, Sympathy for Mr. Vengeance en Deadly Outlaw: Rekka.
(Met dank aan Total Film)
In de volgende editie is het weer sidderen geblazen met het Zuid-Koreaanse werkstukje Memento Mori (1999), van Tae-Yong Kim en Kyu-Dong Min. Sayonara!