In Public Enemy (originele titel: Gonggongui Jeog) schildert regisseur Woo-Suk Kang - die bij de liefhebbers en kenners van Aziatische cinema de meeste bekendheid verwierf met de megalomane megaproductie Silmido uit 2003 - het hedendaagse Zuid-Korea af als een plaats waar de autoriteiten dikwijls nog grotere smeerlappen zijn dan de criminelen. Dit levert een bikkelharde en bijwijlen explosieve politiethriller op, waarin de personages graag veel en luid schreeuwen.
Chul-jung Kang (Kyung-gu Sol) is een snoeiharde detective die bekend staat bij zijn collega’s en oversten om met de hulp van zijn losse handjes resultaten te boeken. Bovendien is Kang ook niet altijd even zuiver op de graat en doet hij, als het hem beter uitkomt, zaken met individuen aan de andere kant van de wet. Maar wanneer Kang ontdekt dat interne zaken een onderzoek doen naar hem én dat diens vroegere partner zich van het leven heeft beroofd, ziet hij zich verplicht om een ‘betere’ detective te worden. Wanneer zijn superieuren hem steeds uitkafferen dat hij te weinig resultaten boekt, stort Kang zich als een bezetene op de dubbele moord van een bejaard echtpaar. Maar dan beginnen de problemen nog maar pas! Want Kang is er helemaal van overtuigd dat de zoon - de succesvolle zakenman Kyu-hwan Cho (Sung-jae Lee) - de dader is, maar bewijs en een duidelijk motief ontbreken. Hoewel Chul-jung Kang’s omgeving denkt dat hij totaal krankzinnig geworden is, gaat Kang op zoek naar concrete bewijzen. Ook al betekent dit het einde van zijn carrière als detective. Vanaf dan ontplooit er zich een onverbiddelijk en explosief kat-en-muis-spel tussen Kang en zijn verdachte.
“Moet je steeds een reden hebben om iemand te doden?”
Woo-Suk Kang’s Gonggongui Jeog lijkt in het begin niet echt ergens naartoe te leiden, maar in deze rauwe chaos worden de twee, niet alledaagse en elk op hun eigen manier extreme, hoofdpersonages voorgesteld. Aanvankelijk lijkt het je als kijker wat moeilijk om je te vereenzelvigen met de karakters, aangezien bijna heel de film bevolkt wordt door eikels en klootzakken. Maar de over-the-top personages worden zo fenomenaal neergezet - waarbij vooral Sung-jae Lee (Attack of the Gas Station!, Kick the Moon) opvalt met zijn vlijmscherpe acteerprestatie - dat je hoe dan ook aan je scherm gelijmd zit! Public Enemy zit bovendien verhaaltechnisch uitstekend in elkaar. Af en toe denk je wel is dat er op het einde wat losse draadjes zullen achterblijven, maar regisseur Woo-Suk Kang zorgt ervoor dat elk subplot tot in de puntjes afgehandeld wordt.
Public Enemy werd vreemd genoeg door sommige collega’s omschreven als een komische politiefilm, maar laat je door deze foute omschrijving niet vangen. Want zelden zul je dergelijke grimmige en misschien zelfs moeilijk te slikken geweldscènes gezien hebben als in Public Enemy. Het is wel zo dat er af en toe eens lekker wat - duivels - te grinniken valt, omdat de regisseur besloot de film te kruiden met een stevige en welgekomen geut zwarte humor, maar schaterlachen is er nergens bij. Public Enemy had wat ons betreft nog iets bondiger gemogen (138 minuten blijft een lange zit), maar is ongetwijfeld een topper in het genre van de staalharde en ijskoude psychologische politiethrillers. Het is dan ook niet zo verbazingwekkend dat de film zowel kritisch als financieel erg goed ontvangen werd en dat we binnenkort de sequel Another Public Enemy ofte Gonggongui Jeog 2 kunnen verwachten. Deze zal wederom geregisseerd worden door regisseur Woo-Suk Kang en ook hoofdacteur Kyung-gu Sol (The Legend of Gingko, Silmido) is opnieuw van de partij. Maar dat is voer voor een volgende editie!
Regisseur: Woo-Suk Kang
Cast: Kyung-gu Sol, Sung-jae Lee, Shin-il Kang, Jeong-hak Kim
Land van herkomst: Zuid-Korea
Productiejaar: 2002
Filmlengte: 138 minuten
Adviesleeftijd: 16 (hoewel de cover 12 zegt)
Deze eerste door Total Film uitgebrachte “Asiamania” DVD bevat Public Enemy in een fraaie anamorfisch uitgevoerd transfer van ongeveer 2.20:1. Qua geluid heb je de keuze tussen een Koreaans Dolby Digital 5.1- en een Dolby Digital 2.0-spoor. Beschikbare ondertitels zijn Nederlands en Frans. In de knap vormgegeven en makkelijk te navigeren menu’s kan je terecht voor bonusmateriaal in de vorm van een kort ‘making of’-clipje (2 min.), een videoclip, de stijlvolle teaser, de originele bioscooptrailer en promotietrailers van Deadly Outlaw: Rekka en het bij A-Film uitgebrachte Battle Royale II: Requiem.
(Met dank aan Total Film)
Na zoveel edities hebben we nog steeds géén aandacht besteed aan het Japanse fenomeen Takashi Miike en dat is toch wel een beetje een schande! Maar geen nood, want in de volgende editie van Legends of Asia maken we dat in één klap goed met de krankzinnige gangsterprent Deadly Outlaw: Rekka uit 2002. Sayonara!
In 'Legends Of Asia' neemt Steve De Roover u mee in de wondere wereld van de Aziatische cinema. Van de populaire Chinese cinema tot de eigenzinnige en dikwijls gewelddadige Japanse cinema, van de verbazingwekkende Koreaanse pareltjes tot de nog ontplooiende Thaise cinema. Voor zij die eens een stap in het donker willen zetten en voor de liefhebbers is er nu 'Legends Of Asia'.