PLUK VAN DE PETTEFLET

Als we het over iconen hebben in de Nederlandstalige kinderboekengeschiedenis dan komen namen als Jan Terlouw, Thea Beckman, Paul Biegel en Guus Kuijer al gauw naar boven, maar de onbetwiste koningin van de kinderliteratuur is toch wel Annie M.G. Schmidt. Tot grote vreugde van de filmwereld zijn haar boeken uitstekend te verfilmen. Abeltje, Otje en Minoes werden al eerder verfilmd voor het zilveren- en het kleine scherm. Nu werd het tijd voor één van Schmidt's bekendste werken: Pluk van de Petteflet.

Pluk van de Petteflet is het verhaal van de wees Pluk. Hij rijdt in zijn rode sleepwagentje op zoek naar onderdak. Op aanraden van de duif Dolly gaat hij in het torenkamertje van de Petteflet wonen. In die Petteflet ontmoet hij een grote hoeveelheid mensen met wie hij soms vrienden wordt en soms ook niet. Ondanks alles staat Pluk altijd klaar voor anderen en helpt zo bijvoorbeeld het paard Langhors - het langste paard ter wereld - uit het water en redt hij de Torteltuin - de laatste broedplaats van de enigmatische vogel de Krullevaar - van de ondergang.

Al ruim dertig jaar is Pluk van de Petteflet een instituut in de wereld van het kinderboek en dat is natuurlijk grotendeels toe te schrijven aan de prachtige schrijfstijl van Annie M.G. Schmidt, maar daarnaast zijn het ook de heldere en kleurige tekeningen van Fiep Westendorp die ijzersterk tot de verbeelding spreken. Hierin lag de grote uitdaging voor regisseur Ben Sombogaart, die eerder Abeltje met veel succes op het grote scherm bracht. De tekeningen van Westendorp zijn zo enorm herkenbaar, dat een filmmaker er een zware klus aan zou hebben om deze te reproduceren in een driedimensionale vorm. Eén foutje en het zou direct opvallen.

Het was in eerste instantie de bedoeling om de grote hoeveelheden figuurtjes tot leven te brengen in hun originele tekenstijl met behulp van getekende animaties, maar door omstandigheden kwam dit niet van de grond. Voor de bewerkelijke en vooral erg dure computeranimaties van deze tijd was niet genoeg budget, dus werd gekozen voor een beproefde methode: handpoppen in de stijl van de klassiekers Fabeltjeskrant en Bolke de Beer. Dit lijkt op het eerste gezicht een oubollige manier van werken, maar blijkt toch een schot in de roos. De animatie is hierdoor voor de kleinsten in het publiek toegankelijker geworden, zonder dat de beesten te realistisch zijn geworden en dat is toch handig als we het hebben over een extreem lang paard, een kakkerlak en een meeuw met een ooglapje.

Pluk wordt gespeeld door debutantje Janieck van de Polder. Met zijn schattige kraanwagentje rijdt hij vol trots de binnenplaats van de Petteflet op. Het is werkelijk net alsof hij direct van de pagina's van het boek komt gereden. Als tegenspeelster heeft hij de eveneens debuterende Suzanne Zuiderwijk tegenover hem als Aagje, de dochter van de met smetvrees besmette Mevrouw Helderder (Hanneke Riemer). Hoewel je je twijfels kan hebben over het acteertalent van het duo, kan niemand om het feit heen dat ze hier hun rollen uitstekend uit de verf doen komen. Favoriete personages van iedereen die het boek gelezen heeft zijn toch wel de Stampertjes, het ongeorganiseerde gezin van de alleenstaande vader Stamper (Jack Wouterse) en ook in de film stelen zij de show. Met hun piekerige haar doen deze kinderen de hele dag niets anders dan kattenkwaad uithalen en patat eten. Een leven dat elk kind zich wel zou willen wensen, Aagje en Pluk incluis.

Kosten noch moeite zijn gespaard om het beste van het beste te krijgen voor het acteer- en stemtalent dat de personages en wezens in Pluk van de Petteflet tot leven moeten wekken. Voor de mensenrollen zijn te zien: Arjan Ederveen, Paul Hoes, Erik van Muiswinkel, Stefan de Walle en niemand minder dan Erica Terpstra, die hier eigenlijk gewoon zichzelf speelt. De cast voor de verschillende stemmen is zo mogelijk nog indrukwekkender: Owen Schumacher, Karin Bloemen, John Buijsman, Marc-Marie Huijbregts, Dolf Jansen, Frits Lambrechts en Tjitske Reidinga. Een cast als deze krijg je alleen bij elkaar als een filmproject echt tot de verbeelding spreekt, Pluk van de Petteflet doet dit al ruim dertig jaar en zal dit dankzij de film wellicht nog veel langer blijven doen. Maar laten we vooral niet vergeten waar Pluk vandaan komt: uit de prachtige werken van Annie M.G. Schmidt en Fiep Westendorp. Dus: vroeg naar bed en voorlezen uit Pluk... of Otje of Jip en Janneke of... of... ach, keuze zat, toch?

Pluk van de Petteflet is in Vlaanderen op zondag 6 maart 2005 te zien in de Happy Sundays programmatie van Kinepolis.