TEAM AMERICA: WORLD POLICE

Acht seizoenen hebben Trey Parker en Matt Stone er al op zitten van hun razend populaire satire South Park. De scherpe kritische toon van deze twee heren is door de jaren heen uitgegroeid tot een instituut op zich en South Park weet tot op de dag van vandaag nog steeds elke dag miljoenen mensen aan de buis te kluisteren. Het succes van deze serie en dat van de langspeelfilm South Park: Bigger, Longer, Uncut maakte het de heren mogelijk om hun horizon te verbreden en dit keer is hun oog gevallen op marionetten - een kunstvorm die al lang begraven en vergeten leek voor het grote publiek. Parker en Stone doen de glorietijden van het marionettenspel echter herleven in hun nieuwe speelfilm: Team America: World Police.

In Team America: World Police richten Parker en Stone dit keer hun komediegeweren op de buitenlandse politiek van de Verenigde Staten. Zij leggen vooral de nadruk op de neerbuigende en “plaat voor je kop”-mentaliteit die de Verenigde Staten al jarenlang aan de wereld tonen. Het Team America uit deze nieuwe film is een organisatie die eveneens in de veronderstelling is dat zij iedereen te hulp moeten schieten die in de problemen lijkt te zitten. Dit heeft meestal desastreuze gevolgen zoals we kunnen zien in de openingsscènes waarin Parijs met de grond gelijk gemaakt wordt onder het motto: "Team America: Policing the World."

Maar een groter probleem ligt op de loer voor het team: de Noord Koreaanse dictator Kim Jong-il - die als pop een prachtige gelijkenis toont met de echte Kim Jong-il - smeedt snode plannen om de wereld op haar knieën te krijgen. Het is aan Team America om deze plannen te verijdelen. Zij krijgen hierbij hulp van de acteur Gary Johnston, een uitgerangeerde Broadway-ster met een flinke identiteitscrisis. Samen binden zij de strijd aan met een leger van terroristen en een aantal kwade acteurs en actrices waaronder natuurlijk weer Alec Baldwin, Matt Damon, Janeane Garofalo, de vaste doelwitten van Parker en Stone.

Team America: World Police betekent voor Parker en Stone een verandering van spijs. Zij hebben de goedkope animaties van South Park even gelaten voor wat ze zijn en hebben zich gestort op de ingewikkelde materie van het marionettenspel in de stijl van de klassieke Thunderbirds. Een hels karwei dat ondanks al de problemen tijdens de opnamen - meerdere malen dachten Parker en Stone eraan om te stoppen - uitstekende resultaten heeft opgeleverd. Maar op verschillende momenten is het toch aan Team America af te zien dat sommige scènes doodeenvoudig erg lastig waren om te verwezenlijken met marionetten, wat de illusie van het marionettenspel niet ten goede komt.

Alles in Team America: World Police is geschoeid op de leest van The Thunderbirds: een technologisch geavanceerd team schiet de ‘hulpelozen’ te hulp vanuit een verborgen basis (dit keer toepasselijk Mount Rushmore) waarvan het interieur veel weg heeft van de interieurs van de zestiger jaren, met al de pasteltinten van dien. De aankleding van Team America is heerlijk om naar te kijken. Van de arrogant fel gekleurde camouflagepakken van Team America tot aan het rijkelijk gevulde paleis van Kim Jong-il, het is allemaal met enorm veel gevoel voor detail uitgevoerd.

Kunnen we ondanks de technische en esthetische hoogstandjes ook nog spreken van een Trey/Parker-productie als we kijken naar de humor? Ja, Parker en Stone hebben zich volledig kunnen uitleven op een script - samen geschreven met Pam Brady (South Park) - dat bol staat van hun gevoel voor humor. Op hun eigenzinnige wijze worden keiharde serieuze kwesties met eveneens zo keiharde humor doelmatig gerelativeerd. Zo wordt bijvoorbeeld de gehele terroristenkwestie, die de wereld op dit moment in zijn greep houdt, afgedaan met een welgemeend, “Hey, terrorist! Terrorize this!” en wordt VN wapeninspecteur Hans Blix door Kim Jong-il aan de haaien gevoerd.

Natuurlijk moet ook menig film het weer ontgelden. Star Wars is altijd een geliefd schertsobject, de James Bond films van weleer dienen als twijfelachtige inspiratiebron, Jerry Maguire krijgt nog even de wind van voren, maar Michael Bay heeft dit keer de twijfelachtige eer om de volle laag van Parker en Stone te ontvangen. Zo wijden ze een compleet liedje aan het belachelijk maken van de film Pearl Harbor, Ben Affleck en Michael Bay. Is het een goed idee om Bay, Affleck en Pearl Harbor door het slijk te halen? Jazeker, en het zou nog veel vaker moeten gebeuren, maar dan wel ten tijden van de release van de betreffende film. Niet ruim drie jaar na dato! Kennelijk heeft de woede, pijn en teleurstelling al die jaren stand gehouden in de hoofden van Parker en Stone; anders hadden ze misschien wel een iets recenter slachtoffer uitgekozen.

Een ander groot probleem aan Team America: World Police is het taalgebruik. Nu zijn we wel het een en ander gewend van Parker en Stone, maar zelfs de meest geharde fan van South Park zal af en toe met zijn of haar oren zitten te klapperen bij het horen van de tirades die de verschillende personages uitslaan. Woorden als “fuck”, “shit”, “pussy”, “dick” en ga zo maar door worden aan de lopende band op de kijker afgevuurd. De Bond Tegen het Vloeken zal nog een zware klus krijgen om al de scheldwoorden te tellen en te classificeren. Is dit soort taalgebruik niet iets waar je warme gevoelens van krijgt, loop dan met een grote bocht om Team America heen.

Team America is zeker niet een van de meest spectaculaire werken van Parker en Stone - daarvoor ontbeert deze film veel te vaak de snelheid en inventiviteit van South Park. Daarbij komt dat de humor regelmatig te platvloers is om nog echt leuk te zijn. Het moet de heren Parker en Stone echter wel meegegeven worden dat zij met deze film risico hebben durven nemen en dat is ergens toch ook wel wat waard.