VOORBESCHOUWING EUROPEES FILMFESTIVAL VAN BRUSSEL

Het Flageygebouw ontvangt van 1 tot 9 juli voor de tweede keer op rij de nieuwsgierige, avontuurlijke filmliefhebber die er niet voor terugdeinst een ticket te kopen voor een film waar hij nog nooit van heeft gehoord, van een onbekende regisseur, met acteurs die hij niet kent. Het Europees Filmfestival van Brussel presenteert ook dit jaar veel jong en nieuw Europees filmtalent. Zoals bij de vorige editie is het programma gericht op eerste en tweede filmproducties. In totaal zien 48 films te zien. In de competitie zitten enkel Europese films. De sectie Filmvondsten toont unieke producties uit de hele wereld. Indien de hittegolf aanhoudt is het Flageygebouw de eerste week van juli een uitstekende plek om de koelte te vinden. Moviegids maakte een eigenzinnige selectie uit het aanbod.

Openingsfilm King’s Game is een grote hit in Denemarken. In Nikolaj Arcels regiedebuut wordt drie weken voor de verkiezingen het politieke establishment overhoop gehaald nadat de leider van één van de grootste Deense partijen betrokken raakt bij een zwaar auto-ongeval. De jonge ambitieuze journalist, Ulrik Torp (Andres W. Berthelsen - de jonge priester Andreas uit de dogmafilm Italien for Beginners), ziet zijn kans schoon en wordt politiek hoofdcorrespondent. Hij komt een cynisch, ingewikkeld complot op het spoor waarin alle politieke tenoren een rol spelen. King’s Game is een op Amerikaanse lijst geschoeide politieke thriller, stijl De Zaak Alzheimer.

Czech Dream is een Tsjechische filmfestivalsensatie. In de vermakelijke documentaire organiseren de twee filmmakers een gewiekste reclamecampagne rond de opening van hun fictieve megasupermarkt Cesky Sen (letterlijk te vertalen als Tsjechische droom). De grote bedrijven zien het grote geld en onderhandelen enthousiast met de nepondernemers. Intussen kijken de bewoners van Praag reikhalzend uit naar de opening van het koopparadijs. In de moderne documentairestijl – zie ook Fahrenheit 9/11 en Super Size Me - is Czech Dream een grappige, bijtende film die de hebzucht en consumptiedrang van de moderne stadsmens blootlegt. De commentaren over de Tsjechische toetreding tot de Europese Unie maken de film alleen maar actueler.

Dark Horse is de tweede film van de IJslandse regisseur Dagur Kari die twee jaar geleden een heuse cult hit scoorde met Noi Albinoi. Zijn nieuwe film is gedraaid in zwart-wit, bulkt van de droge humor, grappige dialogen en amoureuze complicaties. Het verhaal speelt zich af in Kopenhagen waar een vrijbuitende graffitikunstenaar in opdracht van romantische verliefde mannen de namen van hun meisjes op de muur spuit. Wanneer hij verliefd wordt op Fran is zijn droomleven voorbij. Na Noi Albinoi zijn de verwachtingen hooggespannen, de vraag is of de hype gerechtvaardig is.

In het Franse Douches Froides speelt Salomé Stévenin – de zus van Sagamore (Michel Vaillant), Robinson (La Petite Lili), Pierre (Vipère au poing) en de dochter van Jean-Pierre (Une chambre en ville) -  haar eerste grote rol. Het regiedebuut van Fransman Antony Cordier was een van de positieve verrassingen op de Quinzaine des Réalisateurs in Cannes dit jaar. Zijn film is een brutale, grappige en eerlijke studie van drie tieners, elk uit een verschillend milieu. Het mooie meisje, de arme en de rijke jongen zoeken elk op hun manier het geluk en proberen het vastgelegde pad van hun sociale klasse te verlaten.

De Fransen stuurden topfilms naar het festival. La Petite Jérusalem is de naam van een buitenwijk van Parijs waar veel joden wonen. Regisseuse Karin Albou vertelt over twee zussen met liefdesproblemen. De jongste is 18 en moet alles nog leren, de andere staat op de rand van de relationele afgrond. La Petite Jérusalem is een film over anti-semitisme, tienerproblemen, relaties en filosofie. Elsa Zylberstein en Bruno Todeschini spelen de volwassen personages. Fanny Valette is op haar beurt klaar voor de grote doorbraak.

Fedja van Huêt, Maria Kraakman, Johanna ter Steege en Frank Vercruyssen spelen de hoofdrollen in Guernsey, de tweede film van regisseuse Nanouk Leopold.  Guernsey belooft een visueel aantrekkelijke film te zijn over een loodzwaar onderwerp. Na de zelfmoord van een collega, stelt een jonge vrouw zich vragen over haar relatie met haar dichte medemensen. De film was te zien in Cannes in de sectie Quinzaine des Réalisateurs. De artistieke directeur van het festival in Cannes vergeleek de film met het werk van Michelangelo Antonioni.

Vincenzo woont uit een achterbuurt van Napels. Zijn vader is ziek, zijn zus werkloos en zijn moeder wordt zwaar onderbetaald. Na de dood van zijn vader, wordt Vincenzo de man des huizes, met alle verantwoordelijkheden die daar bijhoren. Hij gaat in het leger en krijgt zijn opleiding in Milaan. Zijn zus vindt werk in een autofabriek. Napolitaan Vincenzo Marra schreef zelf het scenario. Vento di Terra is een kleine, naturalistische film over het leven en de kansen die mensen krijgen die geboren worden in een arme, zuidelijke metropool.

De brave meubelverkoper George is vermoordt in een blinde woedeaanval een man. Na zijn daad stelt hij zich nog één vraag: laat hij de vriendin van zijn slachtoffer en getuige van zijn wandaad leven? Ordinary Man is een Belgisch/Franse film van Vincent Lannoo. Denkend aan recente producties uit Franstalig België – Calvaire, Aaltra – is Ordinary Man een veelbelovende film.

The Forsaken Land won dit jaar de Caméra d'Or – de prijs voor de beste debuutfilm – in Cannes. Vimukthi Jayasundara toont hoe het Sri Lankese platteland in de tang gehouden wordt door de eeuwig dreigende uitbarsting van nieuw geweld in de burgeroorlog. Technisch en emotioneel is The Forsaken Land een uitstekende film.

Na een vreselijke storm en een grondverzakking komt in een Japans bergdorpje een eeuwenlang verborgen gebleven ondergronds bos aan de oppervlakte. In het dorp - waar het fantasiewereld of flirtte met de realiteit – smelten verleden, heden en toekomst samen tot één geweldig universum. The Buried Forest heeft de meest intrigerende plot van het festival.

Hawaii, Oslo is een conceptfilm die vijf ogenschijnlijk losse verhalen met elkaar verbindt. Startpunt is een verkeersongeval op een broeierige zomeravond in Oslo. Erik Poppe's tweede film maakt deel uit van een van een trilogie over de Noorse hoofdstad Oslo. Diep uit de onderbuik van Parijs komt Les Mauvais Joueurs, een uit de hand gedraaide film over de grauwe wereld van de kleine naai- en kledingateliers waar illegale arbeiders worden uitgebuit. Een jongeman wordt geconfronteerd met het dreigende failliet van het bedrijf van zijn vader, zijn droomvrouw is al lang vertrokken en hij komt in aanraking met een bende mensensmokkelaars.

De altijd fantastische Laurent Lucas is op het festival te zien in Les Invisibles. In het debuut van voormalig Cahiers du Cinéma redacteur Thierry Jousse speelt Lucas een componist die in de ban raakt van een vrouw met een betoverende stem. Hun seksontmoetingen vinden plaats in het absolute donker. Wanneer zijn vlam verdwijnt, gaat hij op zoek naar haar. Zijn enige aanknopingspunten zijn haar klanken, stem, zuchten en gefluister. Babylon Disease volgt een groep jonge mensen in Zuid-Stockholm. Samen dolen ze een zomermaand lang in Stockholm rond. Nu eens filosoferen ze over de essentie van het leven, dan weer voeren ze acties tegen het Zweedse racisme. Een film over liefde, politiek en een jong meisje op zoek naar zichzelf in een verwarde wereld. De mix van cameratechnieken - nu en dan worden starre beelden van bewakingscamera's ingebouwd - versterkt het chaotische leven van de jonge personages. De uitstekende vertolkingen, samen met een intense cameravoering resulteren in een erg verfrissende film.

Het kan verkeren, zei Bredero. Nina en Henrik vormen een fijn Deens gezinnetje tot hun 14-jarige dochter kuren krijgt. Wanneer ze haar vader tijdens een gesprek met de schoolpsycholoog beschuldigt van incest belandt hij in de gevangenis. Regisseur Jacob Thuesen werkte als filmmonteur onder andere voor Lars von Trier. Accused is zijn regiedebuut. Het werk van fotograaf Yann Arthus-Bertrand vormt de basis van La Terre Vue du Ciel, tegelijk een geografische als historische rondreis, waarin stap voor stap de veranderingen van de natuur en het menselijk gedrag werden gevolgd.

Oneerbiedig gesteld is Die Boxerin een Duitse versie van Million Dollar Baby. Johanna probeert zich letterlijk weg te boksen uit haar ellendige bestaan in een buitenwijk van Berlijn. Die Souvenirs des Herrn X is een ode aan de stuntelige amateur-filmer die met zijn/haar 8mm-filmpjes zijn bomma en bompa, moeder en vader, dochter en zoon, buurman en buurvrouw filmt. Uit Singapore komt de delicate liefdesfilm Be with Me waarin drie verhalen over onbereikbare en/of vergane liefdes elkaar kruisen. In het Indiase Chased by Dreams gaat twee een filmprojectionist en zijn hulpje op zoek naar hun gestolen projector. Ze worden van het kastje naar de muur gestuurd en lijken hun projector nooit meer terug te zullen zien. Een ontmoeting met een mooie jonge zwangere jonge moslima verandert hun leven.

Sinds de oscarnominatie voor Walter Salles’ Central do Brasil zijn Braziliaanse raod movies vaste prik op alternatieve filmfestivals. Cinema, Aspirinas & Urubus is de coole titel van een vers Braziliaans exemplaar Johann, een Duitse deserteur die aspirines probeert te verkopen op het Braziliaanse platteland. Om zijn verkoopsgesprek in te leiden toont hij een reclamefilmpje. Onderweg ontmoet hij de vreemde Ranulpho. Ze reizen samen verder. The Death of Mr. Lazarescu volgt bijna in real time de laaste levensuren van de eenzamen mijnheer Lazarescu in zijn grauwe flat waar hij al acht jaar alleen woont.

Demi-tarif is het sterke, ophefmakende, regiedebuut van de 23-jarige Franse actrice Isild Le Besco die vooral bekend is van A Tout De Suite. De low low budget film volgt drie kinderen (7, 8 en 9 jaar oud) die door hun moeder zijn achtergelaten. Ook de vader is nooit te zien. Ze overleven op hun eigen manier: ze bedelen en stelen en zien ondanks hun benarde situatie toch de kans kind te zijn. Demi-Tarif is hard en ongepolijst.

Parapalos zijn hardwerkende jongens die de kegels rechtzetten op bowlingbanen. De jonge Adrian is zo een parapalo. Hij is van het platteland naar een buitenwijk van Buenos Aires verhuisd om geluk en geld te zoeken. Met zijn neef heeft hij een job in één ouderwetse bowlingzaal. Net als Extraño en Buena Vida Delivery is Parapalos een sterke film over de aanhoudende economische crisis in Argentinië. Iedere film met de Brusselse Natacha Régnier is de moeite waard, dus verdient ook Le pont des Arts van uw aandacht. Niet in het minst omdat hij gemaakt is door de in Parijs wonende en werkende Amerikaanse regisseur Eugene Green. Hij last twee parallelle verhalen aan elkaar die zich afspelen op de Pont des Arts in Parijs. Pascal (Adrien Michaux) is een student literatuur, Sarah (Régnier) is een klassieke zangeres. Net wanneer hij van de brug wil springen, hoort hij haar stem.

In Finland is het drie kwart van het jaar donker en dat draagt niet bij tot de levensvreugde in het hoge Noorden. De hoofdpersonages in Frozen Land van Aku Louhimies ondergaan genadeloos de ijzeren wet van Murphy. Centraal personage Thomas wil nog wel wat maken van zijn leven, maar een foute actie van zijn beste vriend maakt dat finaal onmogelijk. Christopher Doyle is de vaste cameraman van Wong Kar-wai. Hij stond ook achter de camera tijdens de opnames van Dumplings, een film uit Hong Kong over de zoektocht naar de formule voor eeuwige jeugd neemt. De manier waarop de gebeurt is onsmakelijk. Dumplings beloofd horror uit het Verre Oosten. Saratan volgt een aantal bewoners van een dorpje in Kirgizië gedurende de tien jaar die volgden op de val van de Sovjet-Unie. Niemand is tevreden, iedereen wil dat het verandert, maar de moed om in actie te schieten is vervlogen. Wie Dias de Santiago miste op Cinema Novo krijgt een herkansing. Titelpersonage Santiago probeert zich na vijf jaar vechten in de Peruviaans-  Ecuadoriaanse oorlog te herintegreren in de Peruviaanse samenleving. Hij rijdt met een taxi en volgt computerlessen. De oorlogsellende heeft hem vervreemd wat algemeen beschouwd wordt als de normale wereld.

Mateusz, het hoofdpersonage uit Torn (Zerwany), is een Poolse jonge kerel die wegvlucht in zijn fantasiewereld waarin hij zichzelf voorstelt als een belangrijke sportcommentator die grote groepen mensen toespreekt. In de echte wereld is hij een moeilijk karakter dat op weg is naar een verbeteringsgesticht. Ook uit Polen komt Tulipany, een reünie van  acteurs die in de jaren zestig en zeventig films maakten met de grote Poolse regisseurs Andrzej Wajda en Roman Polanski. Acteur/regisseur Jacek Borcuch is vastbesloten in hun voorbeeld te volgen. Tulipany, zijn tweede film, is complexloos en toegankelijk. Het festival in Brussel zal waarschijnlijk de enige kans zijn om Torn en Tulipany te zien want de laatste release van een Poolse film in een Belgische of Nederlandse zaal dateert uit de tijd dat de dieren spraken.