Naar aanleiding van één van de grootste blockbuster van het jaar, War of the Worlds, hadden we in Brussel een persoonlijke babbel met één van de hoofdrolspelers, nl. Justin Chatwin, die in de film de zoon van Tom Cruise speelt. Chatwin was eerder te zien in o.a. Taking Lives en de mini-series Taken en Traffic. De vraag die we ons stelden was: wordt dit binnen enkele jaren de nieuwe Brad Pitt...?
Moviegids: War of the Worlds gaat over de invasie van aliens. Was je een fan van de “Alien”-films?
Justin Chatwin: “Ik was niet echt een sciencefiction-fanaat, dus zeiden die films me niet zoveel. War of the Worlds kan je volgens mij moeilijk omschrijven als een alien-film. Het is eerder een familiefilm, gekoppeld aan een groots oorlogsverhaal. Deze vorm van sf deed me evenwel denken aan de vroegere “Twilight Zone”-afleveringen, hetgeen me wél kon boeien.”
Moviegids: Hoe was de ervaring om met Steven Spielberg te werken? Is hij niet te veeleisend en technisch?
Justin Chatwin: “Steven heeft een bepaalde visie en gaat inderdaad zeer technisch te werk. Hij weet echter perfect wat hij wil. Wellicht kent hij de knepen van het vak om een acteur te begeleiden beter dan om het even welke andere regisseur.”
Moviegids: Was het makkelijk om zijn visie te begrijpen?
Justin Chatwin: “Ja, dat was geen enkel probleem. Steven en Tom waren de beste gesprekspartners die ik ooit had ontmoet. Het script was wel moeilijk te begrijpen, maar Steven bracht me naar de “art department” en toonde me via storyboards en computerfragmenten wat hij wou bereiken. De ganse film stond al op computer voordat we nog maar één scène hadden gedraaid. Weliswaar was het computer-generated, maar enorm verbluffend om te zien.”
Moviegids: Heb je je speciaal moeten voorbereiden?
Justin Chatwin: “Niet echt. Ik las een paar boeken over buitenaardse wezens, maar uiteindelijk besefte ik dat dit voor mijn personage niet echt nodig was. Vanaf dan bekeek ik heel wat oorlogsfilms met Steven en Tom. Uiteindelijk denk ik dat we de grootste oorlogsfilm gemaakt hebben.”
Moviegids: Geloof je eigenlijk in buitenaardse wezens?
Justin Chatwin: “Ik zou het niet kunnen zeggen. Het zou zeer egoïstisch zijn om te denken “this is it”. Volgens mij is er wel degelijk “iets”, maar of we het kunnen aanvoelen met onze zintuigen, weet ik echter niet.”
Moviegids: Hoe zie je hen voor ogen?
Justin Chatwin: “Ik moet je het antwoord schuldig blijven; ik hoop alleen dat ze niet zijn zoals de aliens in de film (lacht).”
Moviegids: Dus eerder zoals “E.T.”?
Justin Chatwin: “Hopelijk (lacht). Wat ik me altijd afvraag is of buitenaardse wezens wel degelijk over speciale krachten beschikken of zijn ze zoals wij? Bedrijven ze de liefde?
Moviegids: Hoe verkreeg je de rol in War of the Worlds? Via auditie of kende Steven jou nog van de serie Taken, die hij produceerde?
Justin Chatwin: “Nee, Steven wist eigenlijk totaal niet dat ik in “Taken” te zien was (lacht), omdat ik maar een zeer kleine inbreng had. Het was mijn eerste acteerervaring en tegelijk ook zeer apart. Steven zag me aan het werk in The Chumscrubber en was zo onder de indruk dat hij me contacteerde voor een afspraak.”
Moviegids: Eigenlijk kon je je geen mooiere start van je acteercarrière inbeelden…
Justin Chatwin: “Absoluut. Sinds ik begon, werd ik altijd aangetrokken door goed materiaal. Ik mag me gelukkig prijzen dat ik steeds werd ingehuurd voor projecten met goede acteurs en omringd te zijn door zeer creatieve mensen, die me bijgevolg veel advies gaven. Ik heb heel veel aan hen te danken.”
Moviegids: Beetje uit nieuwsgierigheid; was je voordien een Spielberg-fan? Zo ja, welke zijn je favoriete films?
Justin Chatwin: “Ik was een grote Spielberg-fan! Ik herinner me nog goed dat ik in de zomerperiode samen met mijn vrienden per fiets naar de bioscoop reed om zijn laatste kaskraker te gaan bekijken. Ik heb enkele favorieten: E.T., Empire of the Sun en Jurassic Park. Na al die jaren hebben deze films weinig of niks van hun impact verloren. Anders gezegd; dit zijn grootse films met immense speciale effecten die destijds alle records braken. Daarnaast mag je ook niet vergeten dat Spielberg heel wat kaskrakers produceerde; denk maar aan Gremlins, Back to the Future, Men in Black … ik kan er gemakkelijk nog een tiental opnoemen. Hij is gewoonweg de vader van de cinema.”