De aanstormende komiek Steve Carell stal de show in Jim Carrey's Bruce Almighty en Will Ferrell's Anchorman; hij speelde een rolletje in Woody Allen's Melinda and Melinda en hij doet in de Amerikaanse versie van de BBC comedy The Office de briljante rol van Ricky Gervais nog eens dunnetjes over. Ondanks al deze prestaties is Carell nog steeds geen bekende naam in de filmwereld. Het werd dus hoog tijd dat deze acteur een eigen film tot zijn beschikking kreeg en The 40 Year Old Virgin is precies de juiste film voor Carell om naar buiten te treden: een komedie met laagdrempelige humor over seks met veel innemende personages en vooral een bijzonder grappige rol voor Carell.
Zoals de titel doet vermoeden draait alles in The 40 Year Old Virgin om een man die nog nooit in zijn leven van de vleselijke geneugten heeft mogen genieten die het fenomeen seks met zich meebrengt. Waar ligt dat aan? Andy Stitzer (Carell) is niet lelijk, hij woont niet bij zijn ouders en hij heeft een gewone baan in een elektronicawinkel. Abnormaal? Nee. Het is er gewoonweg nooit van gekomen. Hij heeft zich erbij neergelegd dat het waarschijnlijk ook niet meer gaat gebeuren. Wanneer zijn collega's achter zijn goed bewaarde geheim komen, smeden zij een plan om Andy uit zijn 'benarde' situatie te bevrijden. De intenties van Andy's 'vrienden' zijn goed bedoeld, maar de uitwerking van hun plan levert Andy meer problemen op dan zegens.
Totdat Andy Trish, een alleenstaande moeder met een handeltje op eBay, tegen het lijf loopt. Er bloeit iets moois tussen hen, maar de onervarenheid van Andy en het advies dat hij krijgt zijn geen combinatie die het leven van Andy er makkelijker op maakt. Gelukkig heeft niet alleen Andy problemen in de liefde. Iedereen in zijn ploeg secondanten heeft zijn eigen hoeveelheid problemen. Dit maakt van The 40 Year Old Virgin een verrassend gelaagd geheel waarin iedereen genoeg aan bod komt. Carell is altijd fantastisch als de onzekere stijve hark. Naast de grappige teksten weet hij zoveel meer te zeggen met zijn mimiek, dat het kijken naar zijn tronie nooit echt zal vervelen. Tussen alle slapstick door zet hij een gevoelige man neer die moet kiezen tussen zijn aangewende levensstijl en een compleet nieuw en angstaanjagend terrein: een (seksuele) relatie met een ander persoon.
The 40 Year Old Virgin is van begin tot eind vergeven van de grappen over seks en relaties, maar in tegenstelling tot een film als American Pie heeft The 40 Year Old Virgin een zekere volwassenheid in zich. Dat heeft tot gevolg dat de grappen in deze film nooit té onsmakelijk worden en genoten kunnen worden door een breder publiek dan alleen maar hitsige tieners. Veel van de humor is afkomstig van de bijfiguren in de winkel waar Andy werkt. Bijvoorbeeld de Indische Mooj, die te pas en te onpas iedereen de les leest in goed geformuleerde beledigingen, zoals wanneer de zwarte Jay bekend maakt dat hij een kind krijgt: "Vertel eens, wanneer je kind geboren wordt, is hij of zij dan op voorhand al voorwaardelijk op vrije voeten?" Deze opmerkingen komen werkelijk uit het niets opzetten en brengen daarmee een heerlijke verscheidenheid aan humor naar boven.
Een van de hoogtepunten in The 40 Year Old Virgin is de scène waarin Andy op advies van zijn collega's zijn borsthaar laat verwijderen. Veel kan hier natuurlijk niet over uit de doeken gedaan worden, maar het komt erop neer dat de flink behaarde borst van Carell écht deze behandeling heeft moeten doorstaan. Dit levert een scène op die naast hilarisch ook nog eens flink aanstekelijk werkt, want de reacties van de acteurs zijn echt en de pijn van Carell is tot in het diepste punt van je ziel voelbaar. Respect voor iedereen die deze behandeling vrijwillig durft te ondergaan. Een groot deel van de charme van The 40 Year Old Virgin komt ook voort uit de keuze van regisseur Judd Apatow om niet te zwichten voor de filmkeuring. Het taalgebruik in de film is regelmatig heftig en niet geschikt voor kleine oortjes, maar dat levert wel een eerlijke film op waarin de personages niet overkomen als slappe aftreksels van de werkelijkheid. Het eindresultaat is een volwassen komedie van een groot kaliber.
[START INFO]
Titel: The 40
Year Old Virgin
Genre: Komedie
Speelduur: 1u56
Regisseur: Judd Apatow
Acteurs: Steve Carell, Catherine Keener, Chelsea Smith,
Paul Rudd, Romany Malco, Seth Rogen, Elizabeth Banks
[END
INFO]