FUN WITH DICK AND JANE

Je moet maar durven om op de proppen te komen met een titel als Fun with Dick and Jane als plezier het laatste is wat aan een film als deze te beleven valt. De prent is een remake van de gelijknamige komedie uit 1977, met George Segal en Jane Fonda in de hoofdrol. Carrey had al langer zijn zinnen op deze remake gezet en zou in eerste instantie Cameron Diaz als tegenspeelster krijgen, net als in The Mask. Diaz moest de rol uiteindelijk laten schieten en Jane wordt nu gespeeld door Téa Leoni: altijd knap, altijd grappig, maar helaas weer eens niet in een sterke rol.

Aan het begin van de film hebben Dick en Jane Harper (Carrey en Leoni dus) alles wat ze maar wensen: een groot huis in een rustige buurt, een leuke zoon en gras dat groener is dan dat van de buren. Alles lijkt zelfs nog beter te worden als Dick op zijn bedrijf Globodyne naar de hoogste verdieping geroepen wordt: de langverwachte promotie is eindelijk een feit geworden. Dick wordt de nieuwe PR-baas en mag meteen zijn eerste televisie-optreden geven. Wat hij niet weet is dat de aandelen van Globodyne door een fraudeschandaal van de grote bazen gigantisch gekelderd zijn. Dick wordt ontslagen.

Op dat moment hebben we het sterkste deel van Fun with Dick and Jane gehad. Vanaf het moment dat Globodyne failliet is, krijgt de prent een gitzwarte rand: wat grappig moet zijn, komt af en toe pijnlijk over. Terwijl Dick hopeloos een nieuwe job probeert te zoeken, moeten de Harpers hun inboedel verkopen – tot en met de gigantische flatscreen televisie aan toe. Na enkele weken zitten ze zielig in hun leeg huis zonder nog maar een stoel om op te zitten. “We might be in a little bit of a pickle, Dick,” bedenkt Jane. “Well, there’s always prostitution,” besluit Dick.

Hij vergeet dat ze onder hun beiden ook overvallen kunnen gaan plegen – en dat doen ze dan ook. De valse baarden, gekke pruiken en grote zonnebrillen worden tevoorschijn gehaald en met die vermommingen beroven Dick en Jane tankstations en banken. Grappig? Niet echt. Fun with Dick and Jane is erg ongeloofwaardig. Als de film al een sociale aanklacht wil zijn tegen het kapitalisme, dan wordt die meteen onderuit gemaaid door het feit dat Dick en Jane zélf aan het stelen gaan. Hoe verantwoord je dat?

Na een tijdje weet je dan ook niet goed wat nu de bedoeling is van deze film. Carrey mag in enkele scènes als vanouds bekken trekken – het zijn de momenten dat Fun with Dick and Jane regelrecht de kaart van slapstick trekt. Anderzijds wil de prent ook satirisch en scherp uit de hoek komen. Niet voor niets speelt de prent zich in 2000 af – een jaar voor het Amerikaanse energiebedrijf Enron duizenden werknemers moest ontslaan na gesjoemel met de financiën. Het einde van Dick and Jane legt trouwens rechtstreeks de link met dit belangrijke voorval.

Jim Carrey leek met zijn laatste rollen in films als Eternal Sunshine of the Spotless Mind zijn imago als rubber face voorgoed achter zich te laten, maar zet met Fun with Dick and Jane duidelijk een stap terug – en dat is jammer. We kennen zijn trucs en knepen, zijn gelaatsuitdrukkingen en mimiek, maar om de een of andere reden werkt het niet meer. Téa Leoni speelt Dicks vrouw Jane, die in het begin van de film voor een reisbureau werkt, maar op de dag van Dicks promotie ontslag neemt in de veronderstelling dat haar man nu toch veel meer geld gaat verdienen. De vrouw van Duchovny is geknipt voor dit soort hectische rollen, maar weet ook niet goed wat ze met het lauwe scenario aan moet vangen. Alec Baldwin is als Jack McCallister de slechterik van dienst. Hij weet net voor Globodynes val te vluchten, maar krijgt voor hij het goed en wel beseft Dick en Jane achter de kladden.

Fun with Dick and Jane deed het tijdens het kerstseizoen niet slecht in de Amerikaanse bioscopen en verwacht wordt dat dit nieuwe Carrey-exploot ook hier de zalen vol zal doen lopen. Dat is niet verdiend. Deze Fun with Dick and Jane lijkt leuker dan hij is. Voor Jim Carrey kan het weer alleen maar beter gaan. Zijn volgend project wordt een duistere thriller geregisseerd door Joel Schumacher.