Ooit was het lachen, gieren en brullen met de onverbeterlijke tv-reeks Police Squad uit 1982. Leslie Nielsen speelde daarin de onhandige detective Frank Drebin die elke week ondanks Babylonische spraakverwarringen en groteske absurditeiten een moord op een bekende Amerikaan moest oplossen. Het nonsensicale werd zo ver doorgetrokken dat elke aflevering zelfs twee titels had: een die op het scherm verscheen en een die de voice-over uitsprak. Police Squad was zo goed dat er drie films op volgden die uit hetzelfde vaatje tapten: De Naked Gun-reeks, allemaal met Nielsen in de hoofdrol. Langzaam maar zeker vergleden sterke, humoristische spoofs zoals Airplane! en Hot Shots tot humorloze en ongeïnspireerde vehikels als Spy Hard en Scary Movie.
Het is uitgerekend de schrijver van Spy Hard en de drie Scary Movie-films die met Date Movie nu zijn regiedebuut maakt. Onthoud de naam om hem voor eeuwig te vermijden: Aaron Seltzer. Met Date Movie tackelt hij de romantische komedie en dat is geen goed idee. De absurde taalgrappen en situatiehumor uit pakweg Police Squad hebben in de loop der jaren plaats moeten ruimen voor het simpelweg parodiëren van scènes uit bekende films. Date Movie start met de openingsscène uit Bridget Jones's Diary. Deze proloog legt meteen de vinger op de wonde: aangezien de meeste romantische komedies op zich al met de grens van zelfparodie flirten, is elke vorm van humor overbodig en bij voorbaat mislukt.
Wie aan de ingang van de bioscoopzaal de gratis lobotomie geweigerd heeft, ontwaart tussen alle onzin een miezerige verhaallijn. Julia Jones (Alyson Hannigan) is een jonge vrouw op zoek naar de liefde van haar leven. Het probleem is dat ze niet echt moeders mooiste is. De makers van Date Movie maken dat het publiek als volgt duidelijk: ze heeft een gigantische moedervlek op de arm waar enkele haren uitgroeien, heeft teennagels zo lang en stevig dat er een schuurmachine aan te pas moet komen, en heeft meer haar op de rug dan een beer over zijn hele lichaam. Geraak zo maar eens aan een lief.
Julia werkt samen met haar Japanse zus Betty (Marie Matiko) in het Griekse restaurant van haar zwarte vader Frank (Eddie Griffin) en haar Indiase moeder Linda (Meera Simhan). Frank vindt de onnozele Nicky (Judah Friedlander) een goede partij voor haar dochter, maar Julia mikt hoger: ze heeft een oogje laten vallen op Grant (Adam Campbell), een Britse halfgod in een net kostuum en met een nog keurigere uitspraak. Dankzij de hulp van date doctor Hitch (Tony Cox) belanden zowel Julia als Grant in The Extreme Bachelor Desperate Edition – en ja, ze vallen voor elkaar. Dan is het natuurlijk nog zaak om kennis te maken met de toekomstige schoonfamilies en de eerste nakende liefdescrisis te overwinnen.
Het aantal scènes dat uit films wordt overgenomen – of waar naar verwezen wordt – is schier eindeloos, uitputtend en op den duur oervervelend. Date Movie put uit onder meer Notting Hill, When Harry Met Sally, Pretty Woman, My Best Friend’s Wedding, Cast Away, The Wedding Planner, My Big Fat Greek Wedding, Love Actually, Meet the Fockers, Kill Bill en Hitch. De pastiches van de romantische films zijn in dit genre misschien nog wel te verantwoorden, maar ook onder meer King Kong en Lord of the Rings worden door de mangel gehaald: het zijn scènes die niks met het verhaal te maken hebben. Grappig? Alleen als American Pie of Deuce Bigalow je eerder al een breuk van het lachen veroorzaakten.
Voor de hoofdrollen moesten de makers op zoek naar namen die in de tweede klasse van Hollywood spelen. Alyson Hannigan is het bekendst van de tv-series Angel, Buffy the Vampire Slayer en That ’70 Show, maar verpeste al bij voorbaat een carrière op het witte doek met rollen in drie American Pie-films. Tony Cox heeft een kleine bijrol als mini-Hitch. Zijn rol is een pars pro toto voor de hele film die vol zit met puberale, scatologische en vrouwonvriendelijke humor.
De release van Date Movie betekent onherroepelijk dat andere, veel betere films geen kans krijgen in de bioscopen. Er kunnen maar zoveel films op het doek geprojecteerd worden als er doeken zijn. Dat is op zich al een schande en een verspilling van veel geld. Nog veel erger is dat al binnen enkele weken een soortgelijk gedrocht onze bioscoopzalen zal halen: Scary Movie 4. De regisseur (David Zucker), schrijver (Jim Abrahams) en een van de acteurs (Leslie Nielsen) maakten vroeger Airplane!, Police Squad en The Naked Gun. Ooit waren zij de Goden van de komedie, maar nu krioelen ze inspiratieloos door het slijk van Hollywood.
[START INFO]
Titel:
Date Movie
Genre: Komedie
Speelduur: 1u23
Regisseur: Aaron Seltzer
Acteurs:
Alyson Hanigan, Adam Campbell, Fred Willard, Jennifer Coolidge, Tony Cox,
Eddie Griffin
[END
INFO]