Het gaat niet de goede kant op met de carrière van Julianne Moore. Haar rol in Freedomland benadert die uit The Forgotten en dat is geen compliment. Moore lijkt zich te gaan specialiseren in het spelen van een moeder wiens kind ontvoerd is en een hele film lang wezenloos voor zich uitstaart. Het erge aan Freedomland is dat de mislukking deze keer niet op de rug van de aliens geschoven kan worden.
Freedomland, een verfilming van Richard Prices gelijknamige roman, begint nochtans met een behoorlijk goede proloog. Brenda Martin (Julianne Moore) sukkelt bebloed en totaal in de war het ziekenhuis van het stadje Dempsy in New Yersey binnen. Een tijdje later doet ze haar verhaal aan politieagent Lorenzo (Samuel L. Jackson). In een van de zwarte wijken van de stad zou ze het slachtoffer geworden zijn van een brutale carjacking. Wat later wordt haar verhaal nog ernstiger: in de auto die gestolen is, bevond zich haar vierjarig zoontje Cody.
Het voorval is voor de politie erg genoeg om de grote middelen in te zetten. De hele zwarte wijk wordt afgezet op zoek naar de vermiste jongen en zijn ontvoerder. Dat hitst de gemoederen van de kleurlingen erg op, want als er een donkere man iets overkomt, is de politie meestal nergens te bespeuren. Lorenzo moet in het wespennest van raciale spanningen de kalmte proberen te bewaren, maar met de hete adem van zijn blanke collega's en de media in zijn nek, is dat makkelijker gezegd dan gedaan. Bovendien voelt hij aan dat er iets niet klopt aan Brenda's verhaal…
De goed in het oor klinkende titel Freedomland verwijst naar het domein waarop een oud, verlaten weeshuis staat. Een stuk van de film bestaat uit de speurtocht van een groep mensen onder leiding van een activiste in dat weeshuis, maar het zoekwerk levert geen resultaat op. Die sequentie is een pars pro toto voor de hele film: op zich knap gefilmd en goed verteld, maar de logica en relevantie in/voor het grotere geheel is nooit duidelijk. Freedomland is een film die een aaneenschakeling is van losstaande scenes of rondzwevende ideeën, maar een coherent geheel wordt het nooit.
De acteerprestaties redden de film niet. Julianne Moore zit na The Forgotten duidelijk op het verkeerde spoor. Opletten geblazen of haar ster dooft door rommelrolletjes als deze snel. Ze acteert wazig en laks en haar lethargische houding werkt op den duur op de zenuwen. Samuel L. Jackson verspilt zijn talent met de routineuze rol van geharde flik. Je ziet Jackson met zijn rol worstelen. Wie hij is, waar hij voor staat of welke keuzes hij maakt, wordt nooit helemaal uitgelegd.
Regisseur Joe Roth (niet te verwarren met naamgenoot Eli) is de schoonzoon van de legendarische Samuel Z. Arkoff, de koning van B-films als The She-Creature, Earth vs the Spider en The Haunted Palace. Arkoff heeft nooit beweerd dat hij in staat was een deftige film te maken, maar amuseerde met zijn meer dan 130 films miljoenen liefhebbers van het pulpgenre. Roth heeft wél de pretentie en ambitie, maar jammer genoeg niet het talent. Dat is tien keer erger.
[START INFO]
Titel:
Freedomland
Genre: Thriller, drama
Speelduur: 1u56
Regisseur: Joe Roth
Acteurs: Anthony Mackie, Aunjanue Ellis, Edie Falco,
Julianne Moore, Ron Eldard, Samuel L. Jackson en William Forsythe
[END
INFO]