SCARY MOVIE 4

Scary Movie 4 behoeft geen recensie: geen positieve of geen negatieve. De film trekt sowieso volle zalen en daar kan niks of niemand iets aan veranderen. Zelfs geen recensie die waarschuwt voor flauwe scatologische grappen en zeker geen recensie die gewag maakt van een overkill aan blote borsten, domme blondjes en gigantische erecties.

Afgaande op het succes van Date Movie en aanverwante onzin maakt een fijn uitgekiende mix van al die ingrediënten blijkbaar het recept uit van een goedlopende film. Scary Movie ondervond het zes jaar geleden met een opbrengst van 156 miljoen dollar, bijna het tienvoudige van wat de prent de producenten gekost had. Drie sequels later is de grote Scary Movie-hype een klein beetje getaand, maar de franchise doet het nog altijd goed genoeg om straks een deel 5 (voorzien in 2007) en misschien wel deel 6 te verwachten.

Oorspronkelijk leek het de bedoeling om van Scary Movie 4 een parodie te maken op de superheldenfilms die de voorbije jaren het grote scherm overspoelden: Spider-Man, Daredevil, X-Men en The Hulk. Dat idee wil regisseur David Zucker echter opsparen voor een aparte film die in 2007 onder de naam Superhero! moet uitkomen. Scary Movie 4 concentreert zich dan maar weer op een aantal thrillers en horrorfilms. Red Eye, Cursed en House of Wax sneuvelden blijkbaar samen met Paris Hilton en Elisha Cuthbert in de definitieve scenarioversie, maar er blijven genoeg films over om te parodiëren.

Meteen ligt het grootste probleem van Scary Movie 4 op tafel: de film is niet meer dan een aaneenschakeling van scènes uit andere films. Een eigen verhaallijn is er niet, in tegenstelling tot de vroegere Naked Gun films, die slechts terloops referenties maakten naar andere films. Scary Movie 4 weeft – toeval of niet – vier plotlijnen door elkaar: die van Saw, War of the Worlds, The Grudge en The Village. Zoek niet naar de logica, want die is er niet. Het ene verhaal hobbelt verder in het andere. Opvallend is dat de makers vaak exacte scènes uit het origineel kopiëren en dat is – en hier volgt een compliment – een hele prestatie. De Tripods uit War of the Worlds zien er behoorlijk indrukwekkend uit en de vieze toiletruimte uit Saw werd zo minutieus nagebouwd dat de makers van Saw de locatie gaan gebruiken voor hun eigen derde deel.

De vraag is alleen: waarom zoveel moeite doen in het contentieus nabouwen van sets of het vlekkeloos overnemen van bepaalde camerastandpunten? Is dat nodig om een grappige film te maken? Natuurlijk niet. Wat telt is niet het decor of de effecten, wat telt is de grap. En die ontbreekt maar al te vaak. Scenaristen Jim Abrahams, Craig Mazin en Pat Proft (allen op de een of andere manier betrokken bij voorgangers Airplane, The Naked Gun, Hot Shots, Wrongfully Accused en Scary Movie 3) nemen vaak genoegen met de makkelijkste en laagste vormen van humor: een gigantische container verplettert een man, iemand loopt tegen een muur aan, een man slikt een heel potje Viagra en heeft vervolgens een knoert van een erectie. Wilde de grappen uit de eerste Naked Gun films nog wel eens jongleren met een dubbele bodem, absurde woordspeling of fijn taalspelletje, dan beperkt Scary Movie 4 zich tot billen en borsten. Ironisch dan ook dat de film een PG-13 rating meekreeg om wat de keuringscommissie omschreef als “extreme flatulence” – uitzonderlijk scheetgedrag, zeg maar.

De twee sterkste scènes hebben in principe niets met het verhaal te maken, maar zitten als een wikkel rond het vieze snoepje heen. In de proloog zien we hoe kindervriend Dr. Phil en basketbalster Shaquille O’Neil in de Saw-kelder beland zijn en in de epiloog komt het Tom Cruise-personage terecht bij (een valse) Oprah Winfrey. Yesss! Opvallend is dat Scary Movie 4 en passant ook twee niet-thrillers op de korrel neemt: de parodieën op Brokeback Mountain en vooral Million Dollar Baby vallen helemaal uit de toon. Een zoveelste Michael Jacksongrap is niet meer leuk.

In het rijtje acteurs spelen Craig Bierko als Tom Cruise-kloon Tom Ryan en Anna Faris als Sarah-Michelle Gellar-kopie Cindy Campell de grootste rollen. Wie zich tijdens de film echt verveelt, kan altijd uitkijken naar cameo’s van onder meer Carmen Electra, James Earl Jones, Bill Pullman, Charlie Sheen en uiteraard Leslie Nielsen als President Harris. De scène waarin hij in zijn blootje een toespraak houdt is alles behalve origineel, maar de scène waarin hij met een ferme steek naar George W. Bush in een kleuterklas naar een verhaaltje zit te luisteren, krijgt nog net een glimlach rond de lippen. Nielsen is een oude held van ons, maar in Scary Movie 4 is hij nog maar een schim van Lt. Frank Drebin uit de Naked-Gun reeks. Wie hoog klimt, kan laag vallen.