MUSCLE HEAT

We schrijven het jaar 2009. Joe Jinno (Kane Kosugi) is een Navy Seal en is berucht om zijn problemen met autoriteit. De Japanse regering ziet in hem echter het perfecte wapen tegen Blood Heat, een vernietigende nieuwe drug, en rekruteert hem. Samen met de norse detective Aguri Katsuragi (Sho Aikawa) komt Joe Jinno op het pad van de meedogenloze drugsbaron Rai Kenjin (Masaya Kato). Tijdens een inval valt Katsuragi in handen van Kenjin en komt zo terecht in de “Muscle Dome”, een arena waar topvechters knokken tot de dood. Maar Joe Jinno laat dit niet zomaar gebeuren en gaat in de tegenaanval…

De cover probeert Muscle Heat (originele titel: Masuuruhiito) een beetje misleidend af te doen als een Ong-Bak achtige film. Maar die vergelijking vond uw dienaar niet op gaan. Muscle Heat is namelijk een beetje een allegaartje van diverse stijlen en hoewel het een op en top Japanse film is, bemerkten we duidelijke invloeden van Hong Kong en Amerikaans actiecinema. Het verhaaltje is niet veel soeps en is doorspekt met clichés, maar regisseur Shimoyama blikt het met zoveel zwier in, dat je toch weer geboeid zit te kijken. De actiescènes bulken van het testosteron en zijn erg knap in beeld gebracht, met - gelukkig! - een minimum aan wire-work en beeldversnellingen.

Soms heb je wel het gevoel dat je het al eens eerder (én beter) hebt gezien, maar dankzij het ontegensprekelijke charisma van Kane Kosugi is dit snel weer vergeten. Een groot acteur kan je hem vooralsnog niet noemen, maar daar heeft het feit dat de rol van Joe Jinno hem niet veel meer te doen geeft dan ‘boos/stoer te kijken’ ongetwijfeld wel iets mee te maken. Zijn gevechtskunsten zijn hoe dan ook uitstekend! Met zijn feilloze techniek en bikkelharde gerichtheid helpt Kane de ene slechterik na de andere naar de eeuwige jachtvelden. Dit hebben ze blijkbaar ook al in Hollywood opgemerkt. Zo speelt Kosugi niet alleen een belangrijke rol in de bigbudget videogameverfilming DOA: Dead or Alive, maar zal hij ook nog opdraven in de nieuwste Jet Li actieprent Rogue.

Muscle Heat, dat in Amerika werd uitgebracht onder de titel Blood Heat, is een prima actievehikel voor Kane Kosugi, waarin hij bewijst dat de appel niet ver van de boom valt.

De actiefilm staat in het 1.78:1 formaat op DVD, maar is spijtig genoeg niet anamorfisch uitgevoerd. Dit is soms nadelig voor de scherpte, maar voor de rest zit het beeld er meer dan behoorlijk uit. Qua geluid moeten we het stellen met ‘maar’ een Dolby Digital 2.0-spoor, weliswaar in de originele Engels/Japanse taal maar toch. De optionele Nederlandse ondertitels zijn goed leesbaar. Er is spijtig genoeg geen bonusmateriaal aanwezig.

Legends of Asia komt deze week extra gul uit de hoek en zo kan u gelijktijdig op dezelfde pagina’s een heuse “Chow Yun-Fat special” vinden, met besprekingen van onsterfelijke klassiekers als Hard-Boiled en Prison On Fire 2, maar ook van minder bekende producties als Peace Hotel. Sayonara!

In 'Legends Of Asia' neemt Steve De Roover u mee in de wondere wereld van de Aziatische cinema. Van de populaire Chinese cinema tot de eigenzinnige en dikwijls gewelddadige Japanse cinema, van de verbazingwekkende Koreaanse pareltjes tot de nog ontplooiende Thaise cinema. Voor zij die eens een stap in het donker willen zetten en voor de liefhebbers is er nu 'Legends Of Asia'.

^{(Met dank aan Dutch Filmworks)}