CLERKS II

Dat wilde Kevin Smith ook wel weten. Hij besloot terug te gaan naar New Jersey om twaalf jaar na dato Dante en Randal op te zoeken en hen te vragen om mee te werken aan een vervolg op Clerks, die toen nog The Passion of the Clerks zou gaan heten in een overduidelijke poging om Mel Gibson een hak te zetten. Het was niet moeilijk om Dante te vinden. Randal was iets lastiger. Nee hoor, Randal en Dante bestaan niet echt, hoewel de low budget documentairestijl van Clerks wel eens anders deed vermoeden. Dat Kevin Smith wel het idee wil geven dat ze echt bestaan blijkt uit de persoonsprofielen te vinden op de vriendensite MySpace.com voor al de personages. Nogmaals: ze bestaan niet echt.

Smith benaderde de hoofdrolspelers, Brian O'Halloran (Dante) en Jeff Anderson (Randal), om te vragen of zij hun rollen op wilden pakken voor het vervolg. O'Halloran beet zich meteen vast, maar Anderson had iets meer moeite met het idee om terug te gaan naar de puberale grappen en grollen van het duo. Na het lezen van het script en wat overredingskracht van Smith's kant gaf Anderson toe en accepteerde de rol. Een wijze beslissing, want zonder hem hadden we geen Clerks 2 gehad. Het leuke is dat zijn rol zelfs de meest interessante is in de film, want hij maakt de meest ingrijpende verandering door: hij wordt volwassen, maar natuurlijk wel zonder zijn niet te imiteren botte humor te verliezen.

Smith gooit Dante en Randal in Clerks II direct in het diepe. Wanneer Dante voor de zoveelste keer 's ochtends de luiken van de Quick Stop opent bemerkt hij dat de hele boel in lichterlaaie staat. Aangestoken of niet, Dante en Randal zijn hun baan kwijt. Een wereld vol kansen ligt open voor ze, maar nee, ze besluiten te gaan werken bij een nieuwe fastfoodketen, Mooby's geheten ("I'm Eating It!"). Voor zover mogelijk zijn hun nieuwe baantjes nóg saaier en uitzichtlozer dan de baantjes die ze al hadden. In deze nieuwe omgeving ontmoeten zij hulpje Elias (Trevor Fehrman), een übernerd met een voorliefde voor Transformers en Lord of the Rings, en Becky, de ongewoon sexy manager van de burgertent, gespeeld door Rosario Dawson (Sin City).

Natuurlijk kunnen onze favoriete drugsdealers Jay en Silent Bob (Jason Mewes en Smith zelf) niet ontbreken, want welke werkplek van Dante en Randal is nou compleet zonder deze - inmiddels beroemde - nietsnutten? Ondanks alle 'voorspoed' heeft Dante echter besloten om weg te gaan uit New Jersey. Een mooie dame is gek op hem geworden en wil met hem trouwen en verhuizen naar Florida. Daar krijgen ze van haar ouders een huis en kan Dante gaan werken in de autowasserij van zijn schoonvader. Dante ziet het wel zitten, maar heeft niet door dat zo'n leven eigenlijk alleen maar erger is dan wat hij al heeft. Gelukkig heeft Dante altijd Randal in zijn kielzog om hem ervan te overtuigen dat wat hij wil gaan doen nooit de slimste beslissing is.

Aan het hele Clerks 2 script is te merken dat Smith dolblij is om weer eens een film te kunnen draaien op een kleinere schaal dan het geval was de afgelopen jaren. Geen grote namen dit keer, geen extreme budgetten, weinig tot geen druk van buitenaf en vooral de mogelijkheid om zijn volledige voorraad schuine grappen en politiek incorrecte opvattingen op papier te zetten zonder dat een studio hem op de vingers tikt. Seks met een ezel (een verwijzing naar Bachelor Party), grappen over racisme, klinkklare haat jegens Lord of the Rings-fans ("There is only one trilogy!"), en God weet wat nog meer. Alles komt weer aan bod en dat alles ook nog eens in een familierestaurant. Een echte Clerk laat zich immers niet indammen door zoiets burgerlijks als een burgertent.

Clerks 2 is een feest van herkenning voor de fans van Smith's films en de View Askew-niverse. Cameo's van Jason Lee (in een rol die voor Randal de ommekeer betekent), Ben Affleck en Joey Lauren Adams zijn perfecte ijkpunten voor de kenners. Alle drie hebben zij hun carrière immers te danken aan de View Askew-niverse door hun rollen in het uitstekende Chasing Amy, zonder twijfel nog steeds de meest complete film uit de serie. Clerks 2 is een welkome aanwinst in deze serie. Het moet gezegd worden dat Clerks 2 zeker niet geschikt is voor mensen met een kort lontje of een gebrek aan gevoel voor (lage) humor. Met Clerks 2 zegt Smith nu toch echt een punt achter de View Askew-niverse te hebben gezet. Maar ja, dat zei hij ook na het maken van Jay and Silent Bob Strike Back. Tot over een paar jaar dus.