THE HOLIDAY

Iris (Kate Winslet) is een Engelse journaliste die al drie jaar onbeantwoord verliefd is op haar collega Jasper. Wanneer deze een paar dagen voor kerstmis zijn verloving aankondigt, besluit ze om kerstvakantie te nemen en aan 'house-swapping' te doen. Aan de andere kant van de oceaan dumpt Amanda Woods (Cameron Diaz), een steenrijke producente van filmtrailers, haar vriend die haar bedroog met zijn secretaresse. Ook zij heeft nood aan een vakantie, en vindt op een website het huisje van Iris. Ze is er onmiddellijk door gecharmeerd en Amanda en Iris ruilen de dag erna hun huizen voor twee weken om.

Toch is het voor Amanda allemaal veel te rustig, en dezelfde dag van haar aankomst nog besluit ze om terug naar huis te gaan. Net voor ze vertrekt komt echter de broer van Iris, Graham (Jude Law) binnen strompelen. Na een passionele nacht is de zin van Amanda om naar huis te keren helemaal verdwenen, en ze beslist om toch maar de volle twee weken in Engeland te blijven en om ten volle van Grahams gezelschap te genieten. Iris, daarentegen, vermaakt zich vanaf het eerste moment prima in Los Angeles. Vooral wanneer ze kennis maakt met haar bejaarde buur Arthur, die een gepensioneerde Hollywoodschrijver blijkt te zijn, kan de lol niet meer op. Ook met de filmmuzikant Miles (Jack Black) kan ze het prima vinden, en samen kijken ze naar oude films, componeren muziek,... Kortom, ze heeft de tijd van haar leven. Tot haar collega Jasper haar weer begint lastig te vallen...

U mag ons één ding niet verwijten, en dat is vooringenomenheid tegen romantische kerstkomedies. Love Actually konden we prima smaken, net als Serendipity. Regisseuse Nancy Meyers heeft leuke films gemaakt, zoals Somethings Gotta Give en zelfs What Women Want. Daarom begrijpen we niet waar iets halfslachtig als The Holiday vandaan komt.

De term 'halfslachtig' mag u in dit geval best letterlijk nemen, aangezien de film constant switcht tussen Kate en Cameron. De stukken waarin we Amanda en Jude samen in zien optreden, zijn van een banaliteit en oppervlakkigheid die we nog maar zelden zijn tegen gekomen op het grote scherm, en die meer op hun plaats zouden zijn in een avondlijke soap. Zoals al aangetoond, hebben we geen probleem met een fikse dosis romantiek, maar dan liefst doorspekt met gebeurtenissen, humor, karakterontwikkeling... Iets om toch maar de interesse levendig te houden, en niet enkel een dwaas plotpunt zoals 'de vrouw die niet kon huilen'. Eventjes dachten we nog dat het aan een natuurlijke aversie voor Cameron Diaz lag, maar aangezien eenzelfde aversie er was wanneer Jude Law in beeld kwam, wisten we dat het wel degelijk aan de film zelf lag.

Gelukkig hebben we nog de stukken met Kate Winslet. Zij slaagt erin om weer haar levendige zelf te zijn, en het is genieten om haar aan het werk te zien. In tegenstelling tot Cameron, krijgt zij wel materiaal om mee te werken, en dan komen er memorabele scènes tot stand zoals het Chanukah diner met alle oude vrienden van haar buurman Arthur, waar Miles per ongeluk komt binnenvallen. Jack Black speelt hier een onderkoelde versie van zichzelf, maar de scène waarin hij in de videotheek films met goede muziek aanraadt aan Iris, is nu al een legendarische scène in de filmgeschiedenis. Het einde van de Iris & Miles & Arthur verhaallijn raakte dan ook een echt gevoelige snaar, en is oprecht mooi.

We weten niet of het enkel zo aanvoelde, of dat het ook echt zo was, maar ons leken Cameron & Jude veel meer screentime gekregen te hebben dan Kate & Jack, wat erg spijtig is. Dat de scènes rond Amanda en Graham ons half in slaap deden vallen, zal daar ook niet vreemd aan zijn geweest. De film heeft een redelijk lange duur (meer dan twee uur), en het had veel geholpen indien er hier en daar wat geknipt was geweest.

The Holiday is een degelijk gemaakte film, die niets meer maar ook niets minder tracht te zijn dan wat hij ambieert. De locaties zijn idyllisch gekozen en onmiddellijk herkenbaar, zodat er een minimum van de kijker gevraagd wordt. Hans Zimmer, nochtans bekend van zijn grote orkestrale meesterwerken, maakte een onopvallende score die vooral door moderne popmuziek op de achtergrond wordt geduwd.

De score die u in de linkerkolom opmerkt, mag u deze keer dan ook als een gemiddelde beschouwen. 1 op 4 voor de scènes met Cameron Diaz, 3 op 4 voor de scènes met Kate Winslet. Dus wie zin heeft in een halve goede film om samen met de vriendin (of vriend) naartoe te gaan, u weet wat u te doen staat. Alle anderen kunnen rustig onder de kerstboom blijven zitten.