NIGHT AT THE MUSEUM

Je zou zweren dat Night at the Museum gebaseerd is op een kinderboek van Chris Van Allsburg, de schrijver van Jumanji enZathura. Niet helemaal juist. De film van Shawn Levy (The Pink Panther) gaat terug op een boek van Milan Trenc, maar ademt dezelfde jongensachtige, avontuurlijke sprookjessfeer uit. Dat zorgt voor anderhalf uur filmmagie waarin je gelooft dat alles mogelijk en niets zeker is. Een beetje kinderachtig, jazeker, maar met een hart zo groot als een Tyrannosaurus rex.
 
De gebeurtenissen zijn een beetje cliché, maar wanneer Larry Daley (Ben Stiller) op nog geen tien minuten tijd een wielklem om zijn fout geparkeerde auto krijgt en onzacht in aanraking komt met een ijshockeypuck, is het duidelijk dat hij een beetje een slungelachtige loser is. Correctie: een uitvinder die wacht op de juiste technologieën, een dromer die liever de realiteit ontvlucht, een klein jongetje dat wel getrouwd maar nooit echt opgegroeid is. Gevolg: de zaken staan er aan het begin van Night at the Museum niet al te goed voor. Zijn vrouw hokt met een druk bezette zakenman, zijn zoontje schaamt zich voor zijn pa en de onvriendelijke vrouw bij het arbeidsbureau vindt voor hem geen job.
 
Geen job betekent voor Larry verhuizen en verhuizen betekent nog minder contact met zijn tienjarig, ijshockeyende zoontje Nick (Jake Cherry). Daarom aanvaardt hij een job als nachtwaker in het Nationaal Historisch Museum van New York. De drie vorige wakers – gespeeld door Dick Van Dyke, Mickey Rooney en Bill Cobbs - kunnen eindelijk met pensioen, en wuiven hem uit met de cryptische woorden dat hij niets in het museum binnen mag laten, maar zeker niets mag laten ontsnappen. Een vreemd advies voor iemand die waakt over levenloze voorwerpen. Of toch niet? Tot Larry's grote verbazing komt het skelet van de T-Rex 's nachts tot leven. Voor hij het beseft voert hij een conversatie met het standbeeld van het Paaseiland, ziet hij hoe de holbewoners op zoek zijn naar vuur, wordt hij bijna gevierendeeld door Atillla de Hun en belandt hij in een eeuwigdurende oorlog tussen miniatuurcowboys en Romeinse soldaten.
 
Een Egyptisch tablet van Ahkmenrah is blijkbaar verantwoordelijk voor de chaos in het museum. Wanneer dat tablet gestolen wordt, zijn alle mensen en dieren in het museum in gevaar en moet Larry de orde herstellen. Hij krijgt daarvoor de hulp van het wassenbeeld van Teddy Roosevelt, de 26ste President van de Verenigde Staten, en vastbesloten om van Larry de held te maken die hij in wezen is. Vinden deze men on a mission het tablet terug of is de geschiedenis van de mensheid voorgoed verloren?
 
Net als Jumanji en Zathura mikt Night at the Museum op kleine, dromerige jongetjes die er stiekem van dromen een grote held te zijn. Ben Stiller is prima gecast is de rol van gescheiden vader die zijn zoontje wil imponeren. Hij krijgt uitstekend tegenspel van Robin Williams als Roosevelt. Owen Wilson en Steve Coogan zijn als miniaturen van cowboy Jebediah en generaal van het Romeinse leger grappige sidekicks. Ricky Gervais (The Office) heeft een cameo als dictatoriale museumdirecteur. Op het einde van deze uiterst vermakelijke, sympathieke avonturenfilm leert hij net als het publiek dat de geschiedenis van de mensheid niet duf of saai is, maar het leukst wanneer die echt tot leven komt. Voor een keertje slikken we zo'n expliciet vingertje met alle plezier.