NOTES ON A SCANDAL

Hoewel de Oscaruitreiking toch een redelijk voorspelbare aangelegenheid blijft, pronken er tussen de genomineerde films altijd weer schitterende parels. Vaak zijn deze films afkomstig uit het arthouse circuit van het Verenigd Koninkrijk. Richard Eyre, de man die ons eerder Iris bracht, neemt in Notes on A Scandal enkele controversiële problemen onder de loep. Hij trakteert ons op een acteursfilm pur sang, waarin de cast, onder aanvoering van Judy Dench, excelleert. Zij bevestigt dat sommige acteurs net als een goede rode Rioja Reserva zijn: ze worden heerlijk met de jaren.
 
De intussen 72-jarige Dame Dench speelt Barbarra Covett, een strenge maar rechtvaardige lerares geschiedenis die bijna aan haar pensioen toe is. Ze wordt gekenmerkt door een enorme intelligentie en welbespraaktheid, maar helaas ook door tergende eenzaamheid. Als de jonge Sheba Hart (Cate Blachett) tekenles begint te geven op haar middelbare school, ziet Barbarra in haar een ideale hartsvriendin. Sheba, een getrouwde moeder midden in een dood huwelijk met Richard Hart (Bill Nighy), brengt het hoofd van meerdere mensen op hol met haar schoonheid. Maar Barbarra zou haar het liefst voor zichzelf willen houden. Nadat zij een groot geheim van Sheba ontdenkt, raakt hun vriendschap in een gevaarlijke stroomversnelling.
 
Dat moet wat zijn, je speelt de beste rol uit je meer dan respectabele carrière en iedere keer weer moet je Hellen Mirren voor je op het erepodium dulden. Tja, de acteergoden kunnen net als alle andere goden soms erg cru zijn, het doet helemaal niets af aan de prestatie van Judy Dench. Het vuurwerk tussen haar en Cate Blachett vormt de ruggengraat van Notes on A Scandal. Toch is dit een film geworden die meer dan alleen de onmogelijke relatie tussen twee verschillende generaties wil belichten. Op eenvoudige maar nooit kinderlijke wijze krijgt de kijker inzicht in onder meer pedofilie, vreemdgaan, paparazzi en stalking. Negentig minuten zijn misschien een beetje kort om zoveel problemen aan de kaak te stellen, maar de meermaals bekroonde toneelregisseur Eyre komt een heel eind.
 
Het geheel wordt op meesterlijke wijze aan elkaar gecomponeerd door de grootheid Philip Glass. Hij schreef een bijna Hitchcockiaanse klassieke score, en werd hiervoor terecht door de Academy genomineerd. In vogelvlucht ontvouwt zich een scenario waarin niets is wat het lijkt en velen er een dubbele agenda op nahouden. Naast de twee dames valt in positieve zin ook Bill Nighy op, die de man van Sheba speelt en eerder te zien was in onder meer Shaun of the Dead. Hij laat in enkele scènes mogelijk het beste acteerwerk van dit jaar zien. Notes on a Scandal is en masterclass acteren geworden, waarin heerlijke zwarte Britse humor de werkelijkheid iets dragelijker maakt. Cate Blanchett is een prachtige prinses, maar Judy Dench en Bill Nighy zijn de ongekroonde koning en koningin van het afgelopen acteerjaar.