Beatrix Potter (Renee Zellwegger) is een vrouw van in de dertig die nog steeds bij haar ouders woont. Tegenwoordig is dat zo geen probleem meer, maar als je in het Londen van het einde van de 19e eeuw leeft, dan durf je al eens met een scheef oog bekeken worden. Toch deert dit Beatrix niet in het minst, want zo heeft ze tijd om zich bezig te houden met wat ze écht wil: konijntjes en andere dieren tekenen en er verhalen rond verzinnen. Voor Beatrix zijn deze tekeningen niet enkel geschilderde vormen op een vel papier, maar zijn dit haar vrienden.
Op een dag beslist ze om met haar vrienden naar buiten te komen, en stapt ze naar een uitgever. Deze beslist om haar boek te laten uitgeven door een jongere broer die nog maar net in het vak gestapt is, om hem zonder risico de knepen van het vak te leren kennen. De jonge Norman Warne (Ewan McGregor) slaagt er echter in om van het boek van Beatrix een overweldigend succes te maken, en al snel wordt het boek een hele reeks.
Ondanks (en misschien ook dankzij) de vreugde voor haar werk, begint Beatrix gevoelens te krijgen voor Norman, en het duurt niet lang voor hij haar ten huwelijk vraagt. Dit is echter compleet tegen de zin van Beatrix' ouders, die zich wel een schoonzoon van iets betere stand hadden voorgesteld. Toch merken de ouders al snel dat Beatrix echt om Norman geeft, en daarom doen ze haar een voorstel. Als ze drie maanden op vakantie gaat met hen zonder Norman te zien, en bij de terugkomst nog steeds zo verliefd is op hem, dan heeft ze hun zegen om te trouwen.
De verhalen van het konijn Peter Rabbit zijn in onze contreien niet zo bekend, maar in Engeland heeft zowat iedereen in zijn kindertijd wel met dit schattige konijntje kennis gemaakt. Het zijn in dat land dan ook de best verkochte kinderboeken aller tijden. De film volgt vrij getrouw het echte leven van Beatrix Potter, en alle belangrijke feiten uit haar leven vind je ook terug in deze film. Renee Zellwegger doet een goede poging om de gezellige Miss Potter karakter en persoonlijkheid te geven, en wordt hier uitstekend geholpen door de computer. We zien de getekende diertjes allemaal tot leven komen in haar verbeelding, en vooral het beeld van Beatrix' ouders die vertrekken naar een feest is een lust voor het oog om naar te kijken. Toch wordt dit effect op geen enkel manier onsubtiel gebruikt, waardoor het alleen maar krachtiger wordt.
Ewan McGregor is zijn gewoonlijke spring in 't veld en brengt heel wat charme in zijn personage, onder een gezonde dosis klungeligheid. Er heerst chemie tussen beide hoofdpersonages, ook al moet dit verdoezeld worden onder een dikke laag Victoriaanse kuisheid. Beide acteurs hebben we al samen zien spelen in de fifties komedie Down With Love, wat hun natuurlijke speelsheid hier vast verklaart. Ook de rest van de cast, allemaal oer-Engelse acteurs, doen hun werk meer dan naar behoren.
Een speciale vermelding voor de locaties is hier wel op zijn plaats. Een groot deel van de film speelt zich af in het Lake District in het noorden van Engeland. De landschappen die we te zien krijgen zijn adembenemend. Mocht er een trein zijn die ons rechtstreeks naar daar bracht, we zouden er al op gestapt zijn.
Het verhaal van de film is voorspelbaar, maar slechts tot op een zekere hoogte. Je weet onmiddellijk dat Beatrix en Norman voor elkaar gemaakt zijn, maar de film neemt een aantal onverwachte wendingen, en zelfs het einde van de film is er voor je het echt verwacht. Natuurlijk volg je gewoon het leven van de echte Beatrix Potter, maar hierdoor krijg je een andere narratieve structuur dan we doorgaans gewoon zijn. Het is een beetje zoals de schrijfster in de film zegt: 'Het leukste aan een boek is het begin, je weet nooit waarheen de woorden je zullen voeren.'
Titel: Miss Potter
Genre: Drama
Speelduur: 92 min
Regisseur: Chris Noonan
Acteurs: Renee Zellwegger, Ewan McGregor, Emily Watson, Barbara Flynn