THE LOOKOUT

Joseph Gordon-Levitt is bij ons vooral bekend als de jongste 'oudste' alien uit het uitstekende Third Rock from the Sun. Stilletjes aan begint hij echter ook een echte filmcarrière uit te bouwen, en dat doet hij niet door in jeugdkomedies mee te spelen, zoals veel van zijn voorgangers.
 
Chris Paw (Gordon-Levitt) is een jongeman die na een zwaar verkeersongeval in de middelbare school voor de rest van zijn leven met hersenschade moet leven en zijn succesvolle ijshockeycarrière moet opbergen. Omdat hij geen enkele normale job kan houden, is hij een nachtconciërge in een bank. Door de sociale diensten wordt hij geplaatst bij een blinde man (Jeff Daniels) om toch zelfstandig te kunnen leven.
 
Op een dag ontmoet hij toevallig Gary in een bar die hem alles belooft wat hij sinds zijn ongeval kwijt is: geld, vrienden en een meisje. Langzaamaan wordt hij meer en meer in de wereld van Gary gesleurd, waarna hem het uiteindelijk doel duidelijk wordt: Gary en zijn vrienden beramen een aanslag, waarbij hij, Chris, op de uitkijk moet staan.
 
Regisseur Scott Frank stond voordien vooral bekend als scenarioschrijver (Minority Report, Get Shorty, Flight of the Phoenix) maar The Lookout is de eerste film waarvoor hij zowel het scenario schreef als in de regisseurstoel zat. Dit valt er niet aan te zien, want The Lookout ademt veel sfeer uit. Erg origineel is het allemaal niet en het verhaal lijdt aan een typische schrijversziekte: het introduceren van veel personages en subplots die niet al te goed uitgewerkt worden. Het is een euvel dat je nogal veel tegenkomt als schrijver en regisseur dezelfde persoon zijn. Maar los daarvan kan je wel spreken van een meeslepend verhaal met de nodige haken en ogen aan waardoor je op je qui vive gehouden wordt.
 
De al genoemde Gordon-Levitt kwijt zich uitstekend van zijn taak als hoofdrolspeler. Een tijdje geleden konden we hem al aan het werk zien in het prima Brick, en met deze rol bevestigt hij zijn status van degelijke acteur die films kan dragen. In sommige scènes van The Lookout wordt ervaren rot Jeff Daniels bijna van het scherm gespeeld, al is zijn acteerprestatie van een blinde callcenter agent ook best indrukwekkend te noemen. Andere interessante bijrollen zijn weggelegd voor de Britse acteur Matthew Goode, die Gary, de nieuwe vriend van Chris speelt, en Isla Fisher, die voor het eerst in een serieuzere film meespeelt.
 
De hele film wordt in een mysterieuze sfeer ondergedompeld, en meer en meer krijgen dit soort films het etiket 'neo-noir' opgespeld. Alhoewel we hier zelf niet helemaal mee akkoord kunnen gaan, zien we wel de gelijkenissen en kunnen we dit ook alleen maar bejubelen dat dit soort films uit Hollywood komt. Toch had het verhaal nog net iets meer spanning kunnen verdragen. De zijstap naar de rijke ouders van Chris als drukkingsmiddel op hem is op zich overbodig en had beter opgelost kunnen worden.
 
Desalniettemin blijft het verhaal interessant tot het einde en leef je mee met de personages, en daarin schijnt de ervarenheid als schrijver van de regisseur door. Al moeten we er wel bij vermelden dat, alhoewel The Lookout op zich een prima film is, het allemaal niet erg memorabel is. Daarvoor is het allemaal net iets té standaard. Daarom kijken we uit naar een volgende film van regisseur Frank, al blijkt dit jammer genoeg een komedie te zijn met Jennifer 'Friends' Aniston en Owen Wilson, waardoor ons enthousiasme sterk getemperd wordt.