FACTS 2007

Begrijp ons niet verkeerd: wij houden van een Filmfestival! De stroom cinefielen, de vriendelijke begroetingen die wij als pers mogen ontvangen, de zalen die voor een keer geen hindernissentocht blijken vol popcornrestjes, colabekers en nacho-kots, het gebrek aan enerverende commercials en… de stilte! Niets gaat boven de rust van een geconcentreerd zaalpubliek dat zich enkel en alleen concentreert op wat er zich op het doek voor hen afspeelt. En toch heeft zelfs de meest hardnekkige filmfestivalverslaafde af en toe behoefte aan brood en spelen, aan pretentieloos vertier, ja zelfs aan laserpistolen en androïdehelmen.
 
Er is tijdens het Filmfestival van Gent maar een plaats, een baken aan de horizon, dat aan deze verlangens kan voldoen: allen richting FACTS! Bakermat van freak en geek! Beurs vol zeldzaam comic book genot! Een conventie zonder conventies, waar monsterachtige gedaantes zich tussen de gewone man mengen (en dan hebben we het niet enkel over Jean Claude Van Dammes surprise visit), waar een lifesize Jabba The Hut op de lichtflitsen van fototoestellen wacht en waar een Stargate-poort bezoekers lokt om naar een andere dimensie te springen. 
 
En zo kwam het dat Moviegids ook dit jaar naar het I.C.C. Congrescentrum in het Citadelpark in Gent racete, om daar tussen een veelheid aan collectibles (bij het binnenkomen vielen onze ogen meteen op een prachtig Abe Sabien – de sidekick van Hellboy – beeld maar de exuberante prijs liet ons met trillende onderlip afdruipen), in extravagante outfits gedrapeerde fans en de groten der Cult-Aarde even het grijze bestaan te verlaten.
 
Dit jaar was FACTS groter dan ooit en hoewel ze nog steeds niet officieel gekoppeld worden aan het “serieuze” Filmfestival worden ze steeds meer een belangrijke speler in het Gentse filmgebeuren. Wij merkten alvast heel wat persbadges op tijdens onze wandeltochten langs Gremlins en Muppets. Ook die collega’s ruilden maar wat graag een of andere Oost-Europese tranentrekker op het festival in voor een middag snuisteren tussen Captain America’s en Batmans.
 
Op het gelijkvloers was er zoals gewoonlijk weer heel wat te beleven; standhouders uit binnen- en buitenland kwamen met hun verzameling speelgoed, strips, CD’s en/of DVD’s koopgrage collectors verleiden (de prijzen zijn vaak hoog, maar iedereen is meester over zijn eigen geldbeugel!); er kon gedronken en gegeten worden (al was het toch moeilijk om de uitspraak “een Jar Jar Burger” over de lippen te krijgen terwijl het gewoon over een hotdog ging), er was een snoepkraam te bewonderen dat van onze pupillen stervormige zuurtjes maakte en de gasten signeerden dat het een lieve lust was.
 
Binnenkort kunt op deze website interviews lezen met Ernie Hudson (die zijn emailadres – van de fanclub veronderstellen we – breed grijnzend uitdeelde aan knappe jongedames), de erg enthousiaste Robert “Freddy Krueger” Englund, Ralph Brown en David Bowers maar de quasi onaangekondigde en erg afgeschermde Jean Claude Van Damme, die met moederlief en een legertje bodyguards in zijn kielzog, de vloer betrad kregen we jammer genoeg niet te pakken. Ook de fans konden niet zomaar de signeertafel van hun held benaderen; dranghekkens moesten al te begerige martial arts amateurs afschermen en handtekeningenjagers werden netjes in een rij tot bij J.C. geleid. Toegegeven; er was veel volk toen de Brusselse spierbundel opdook en het gejoel en geschreeuw moet de andere gasten; die een beetje eenzaam aan hun tafels achterbleven, koude rillingen hebben bezorgd. Grappige details: Robert Englund die met Van Damme op de foto ging en daarbij een “who are you exactly”- blik van Van Damme amper kon ontwijken en een blijkbaar vervelend telefoontje dat door J.C. met veel gepuf werd beëindigd. Foto’s nemen met de man was aanvankelijk niet toegelaten maar dat werd gauw terzijde geschoven waarna tevreden fans zich toch naast hun Universal Soldier mochten scharen. Meer gasten en bekendere namen; FACTS groeit in aanzien!
 
Op de bovenverdieping vonden we allerlei decorstukken en props en we konden een heerlijk kinderlijke grijns niet onderdrukken toen we opeens een perfect nagebouwde R2-D2 zagen voorbijrollen. Verder werden er games gespeeld, waren er opnieuw verkleedpartijen (cosplay) en een heuse goochelshow met een bevallige Jedi-dame die in een doos door lightsabers werd doorboord (Sidder! Beef!) om er daarna, en met een vrij spectaculaire Jedi-truc die een kapitein van het Rijk zonder touw achteruitwierp, weer uit te ontsnappen!
 
We geven het toe; wij zijn grote fans van FACTS. Het lijkt soms gecontroleerde chaos maar de organisatie is steevast correct, de conventie is uitgegroeid tot een massaal bezocht gebeuren, fouten worden niet herhaald (zoals de plaatsing van de gasten in de donkerste en warmste ruimtes vorig jaar) en het biedt een podium aan een groep mensen die zich uiten door personages uit hun favoriete filmreeks tot leven te brengen. Het heeft iets aandoenlijks om volwassenen mensen als Klingons te zien rondlopen en dat schrijven we zeker niet vanuit een of andere verheven positie. FACTS hoort bij het Filmfestival; voor ondergetekende is het zelfs een van de hoogtepunten. Bigger and better; in dit geval hoeft dat misschien niet negatief te zijn! Op naar volgend jaar!