THE HEARTBREAK KID

Sidder en beef, daar zijn de evil Farrelly brothers weer. Sinds There’s Something About Mary lijken Peter & Bobby hun ‘mojo’ kwijt te zijn en knallen ze de ene na de andere wansmakelijke poging-tot-komedie op ons af. Me, Myself And Irene, Shallow Hal, Stuck On You, we konden er niet om lachen. Dat ze voor The Heartbreak Kid samenwerken met Ben Stiller stemt ons al niet veel vrolijker. Ook hij is het de laatste jaren kwijt. Ooit werd hij nog de hemel ingeprezen voor voltreffers zoals Meet The Parents en wederom There’s Something About Mary, maar draken zoals Night At The Museum, Along Came Polly en Starsky & Hutch werden hem minder in dank afgenomen.
 
The Heartbreak Kid... De titel doet ons al huiveren. Alweer een remake, deze komedie verscheen eerder al in 1972. Met Elaine May op de regisseursstoel waren de hoofdrollen toen weggelegd voor Charles Grodin en Cybill Shepherd. Nu is het dus Ben Stiller die de rol van Eddie Cantrow op zich mag nemen. De trailer belooft weinig goeds. We zien Eddie afgaan op het trouwfeest van zijn ex-vriendin. Hij is namelijk de enige vrijgezel in zijn vriendenkring van 30’ers. De kindertafel blijkt de vrijgezellentafel te zijn, en tijdens haar speech stelt de kersverse bruid dat ze heel wat padden moest kussen om de ware te vinden. Eddie krijgt zowaar een staande ovatie. Maar dan loopt hij Lila (Malin Akerman) tegen het bevallige lijf. Het klikt meteen, en met enige druk van zijn hitsige vader besluit Eddie haar te versieren. Zes weken later springen ze halsoverkop in het huwelijksbootje.
 
En dan begint de miserie. De eerst zo lieflijke Lila wordt tijdens de huwelijksreis plotsklaps een onuitstaanbaar wicht. Een drugsverleden met bijhorend gedevieerd neustussenschot, een wel erg vreemde seksuele voorkeur (lees: een geflipte sadomasochiste eerste klas), torenhoge schulden en een rotkarakter: Lila heeft het allemaal. Enkel een mooi snoetje rest haar nog, maar dan verbrandt ze zich aan het Mexicaanse zonnetje. Het resultaat is een Freddy Kruger look-a-like met een humeurtje. Maar het zit Eddie mee: na jaren relationele droogte, ontmoet hij nu de éne na de andere droomvrouw. Tijdens de huwelijksreis leert hij Miranda (de weergaloze Michelle Monaghan) kennen. Het klikt meteen (zowaar nog meer dan ooit te voren), en zelfs zonder druk van zijn hitsige vader besluit Eddie haar te versieren. Zo belandt Eddie in de klassieke Stiller-situatie: een man op de rand van een zenuwinzinking, die alle registers moet opentrekken om zijn bedrog niet boven water te laten komen.
 
De grapjes uit de trailer konden ons niet bekoren. Het zingen in de auto, de opdringerige mariachi’s, niet enkel bij Ben Stiller riep het de nodige irritatie op. We bereidden er ons al op voor dit nieuwe Farrelly onding de grond in te schrijven. Niets dat fijner is, op naar de bioscoop!
 
Het pakte anders uit. Lach het aan de vermoeidheid? Hadden we wat teveel wijn gedronken bij het eten? Of had één of andere onverlaat iets in onze cola gekieperd? Hoe hard we ook besloten hadden dit filmpje niet leuk te vinden, we amuseerden ons! Ja, soms moesten we zelfs làchen! Toegegeven, vettigheid blijft troef zoals we van de Farrelly’s gewoon zijn. Elke zichzelf respecterende intellectueel zal koppig de lippen stijf proberen houden. Jawel, The Heartbreak Kid kreeg een R-rating, en mikt dus uitsluitend op een volwassen publiek. Dat laat de Farrelly’s toe verder te gaan dan ooit tevoren. Seksuele toespelingen bij de vleet dus, die eerst nog best te pruimen zijn maar uiteindelijk tot een overdosis leiden. Tijdens het ‘jackhammeren’ (vertaald als ‘heipalen’, say no more) krijgen we zelfs heel wat meer dan gewoonlijk te zien van Malin Akerman. Hoe verder we vlotten in de film, hoe extremer de grappen. Na goed anderhalf uur is het welletjes geweest.
 
Opvallend zijn de sterke gelijkenissen met There’s Something About Mary. Het lijkt erop dat de Farrelly’s hun succes van weleer nog eens dunnetjes willen overdoen. Voor het eerst sindsdien doen ze een beroep op Stiller. Deze wordt opnieuw gecast als neurotische loser. Malin Akerman lijkt als twee druppels water op Cameron Diaz. Voeg daar de vettige lollen en vrij expliciete scènes aan toe en lap: There’s Something About The Heartbreak Kid!
 
Toch is deze komedie best genietbaar. Dat heeft veel te maken met een aantal fijne bijrollen. Vooral de rol van Michelle Monaghan, de pronte Miranda, is een hele verademing. Met haar in de buurt kan Stiller eindelijk de automatische piloot uitschakelen, en krijgen we vuurwerk. De wisselwerking tussen de twee is prima, het laat Stiller op toerental komen. Eindelijk zien we nog eens de Ben van weleer.
 
Ook Jerry Stiller is een meerwaarde. Ben’s vader vertolkt ook in The Heartbreak Kid diens pa. Stiller senior was ooit één van de grootsten in de comedy wereld. Samen met moeder Stiller vormde hij het legendarische ‘Stiller & Meara’ comedy team. U kent hem misschien nog als Frank Constanza uit Seinfeld. Op 80-jarige leeftijd toont vader Stiller dat hij het nog steeds kan. Als testosteronbom Doc Cantrow heeft hij altijd wel goede raad voor zoonlief. Die komt meestal op het volgende neer: ‘pussycrushing’!
 
Bioscoopgaand Amerika vond The Heartbreak maar niets, wegens geen moraal en te plat. Maar who cares? Ook al wordt The Heartbreak Kid met de minuut bombastischer, het geheel mag er nog wel wezen. Dit filmpje is nooit hoogdravend, maar kan toch een fijne ontspanning genoemd worden. De sfeer is permanent luchtig en fleurig, en de vaak easy grapjes zijn best wel vermakelijk. Zo’n prestatie is het nu niet, maar toch: The Heartbreak Kid is de beste Farrelly komedie sinds There’s Something About Mary.