NATIONAL TREASURE: BOOK OF SECRETS

Op een dag komt de illegale handelaar Mitch Wilkinson (Ed Harris) aandraven met één van de 18 verloren gewaande pagina’s uit het dagboek van John Wilkes Booth, de moordenaar van Abraham Lincoln. Uit de aantekeningen blijkt echter dat niet Booth, maar wel Bens overgrootvader Thomas Gates het meesterbrein was achter de aanslag op de Amerikaanse president. Benjamin heeft zo zijn twijfels bij deze nieuwe onthullingen, en begint een grootse speurtocht om zijn familienaam te zuiveren. Een spoor van aanwijzingen leidt hem via Parijs, Londen en Washington naar de best bewaarde geheimen, waaronder een controversieel boek dat enkel Amerikaanse presidenten mogen inzien.

Book of Secrets breit een logisch vervolg aan het verhaal van zijn voorganger. Na het onverwachte wereldwijde succes van National Treasure in 2004, kozen de makers deze keer echter doelbewust voor een meer kosmopolitische aanpak. Zo pakt de sequel onder meer uit met een heuse achtervolgingsscène door de straten van Londen, die volledig op locatie is gedraaid. Hoewel de puur Amerikaanse symbolen minder nadruk krijgen dan in de eerste film – waardoor de subtielere verwijzingen ook voor niet-Amerikanen duidelijk blijven – speelt het grootste deel van de film zich toch in de VS af. Maar dat is zeker geen nadeel.

In National Treasure 2 wordt de originele cast van onder meer Justin Bartha, Diane Kruger, Jon Voight en Harvey Keitel aangevuld met de onvervangbare Helen Mirren als Emily Appleton, de moeder van Ben Gates. Nicolas Cage kwijt zich moeiteloos van zijn taak als hoofdrolspeler en lijkt zich bovendien prima te vermaken. De acteerprestaties zijn dan ook volledig conform het genre: eenvoudige, flinterdunne rollen zonder veel emotionele diepgang. Maar niet alleen de personages zijn van karton. Het verhaal zelf is rommelig en ongeloofwaardig, en elk beeld is al duizendmaal eerder vertoond.

Toch is Book of Secrets best genietbaar en onderhoudend. De film past in het rijtje van genreklassiekers als Indiana Jones en Back to the Future, leuke avonturenfilms waarbij je de wereld rondom jou even kan vergeten, waarbij je in spanning meeleeft en samen met de held naar aanwijzingen zoekt. Book of Secrets is kortom het summum van de popcornfilm: geen film om je geld aan uit te geven, maar op een luie, regenachtige zondagnamiddag voor de buis valt hij best te pruimen.