Roy Solomon (Dylan McDermott) en zijn gezin willen terug opnieuw beginnen na een traumatische ervaring - waarbij dochter Jess (Kristen Stewart) en zoon Ben betrokken waren – en trekken richting North Dakota. Daar zullen ze een ietwat vervallen boerderij betrekken. Roy is vastbesloten om het stulpje te renoveren en de omliggende grond te gebruiken om volop zonnebloemen te telen. Het gezin heeft het geld dan ook broodnodig. Toch slaat Roy een lucratief aanbod af om de boel te verkopen, een keuze waarmee vrouwlief Denise (Penelope Ann Miller) helemaal niet is opgezet. Dan komt uit het niets de ietwat vreemde Burwell Rollins (John Corbett) zich aanbieden voor arbeid in ruil voor kost en inwoon. Al deze huiselijk perikelen zijn echter niets vergeleken met de problemen waarmee zowel Jess, als Ben geplaagd worden. Vanaf de aankomst worden de twee jongelingen namelijk geplaagd door angstaanjagende verschijningen en allerhande mysterieuze geluiden. De ouders geloven echter niets van de verhalen van Jess. Maar dan worden de aanvallen steeds gewelddadiger…
Een enkeltje richting Hollywood voor één of ander Aziatisch talent is voor de liefhebbers en kenners van het genre al lang geen reden meer om te juichen. Het lijstje van veelbelovende cineasten die volledig gecastreerd werden van alle gedurfde artistieke visie en flair en wel eens gedoemd zouden kunnen zijn tot het einde der dagen te moeten doorbrengen met het maken van politiek correcte mainstream bagger (à la Paycheck) groeit gestaag. Hoewel de eeneiige tweeling nét bekend en beroemd werden met het maken van originele cinema, grijpen de Pangs in The Messengers alle clichés en trucjes uit het genre aan. Een jammere zaak aangezien het door Todd “Jason X” Farmer neergepende script eigenlijk best wat troeven in huis heeft. Gelukkig hadden Danny en Oxide wel een goede dag op de casting. Niet alleen is het een plezier om de talentvolle Penelope Ann Miller eindelijk nog eens in een Hollywood studiofilm te zien, maar ook Dylan McDermott en John Corbett leveren (zoals steeds) weer geloofwaardig werk af. Maar The Messengers is eigenlijk dé film van de jonge charismatische Kristen Stewart. En hoewel deze jonge deerne nog niet enorm veel brokken heeft gemaakt, zijn we ervan overtuigd dat ze een naam is om in het oog te houden.
Danny en Oxide Pang blikken hun eerste Hollywood-prent vakkundig in en hetzelfde kunnen we zeggen van het strakke camerawerk en het fraai production-design. Daarbovenop zijn de speciale effecten meer dan behoorlijk. Het is dan ook teleurstellend om te ontdekken dat de film aan elkaar hangt van de plotholes en tot vervelens toe gebruikte ‘fake-scares’. Terwijl de twee Thaise cineasten in het verleden meermaals hebben bewezen dat ze als geen ander de kunst beheersen om hun toeschouwers angstig de gordijnen in te jagen, is het in The Messengers maar met de hakken over de sloot qua horror en spanning. Bij zijn release waren de critici dan ook niet mals voor de door Sam Raimi’s Ghost House Pictures geproduceerde horrorprent, maar zowel Pang’s als de bonzen bij Sony zullen er hun slaap niet voor gelaten hebben aangezien The Messengers uitgroeide tot één van weinige horrorhits van ‘07 (budget: 16 miljoen dollar, wereldwijde box-office: 55 miljoen dollar). Het zal dan ook geen verrassing zijn dat de sequel al besteld is! Legends of Asia hoopt toch dat de talentvolle horrormeesters Danny en Oxide Pang zich snel herpakken (of beter inpakken!), want anders hebben de duistere krachten van Hollywood wederom enkele slachtoffers gemaakt.
TECHNISCHE FICHE
Regie: Danny en Oxide Pang
Cast: Dylan McDermott, Kristen Stewart, Penelope Ann Miller, John Corbett
Land van herkomst: Amerika
Productiejaar: 2007
Filmlengte: 87 min.
Adviesleeftijd: 16
De uit twee schijfjes bestaande special editie van The Messengers is verpakt in een knappe blikken “steelbook” verpakking. De hoofdfilm staat in zijn originele 1.85:1 beeldformaat en is uiteraard anamorfisch uitgevoerd. Het beeld is van een uitstekende kwaliteit en hetzelfde kan gezegd worden over het Engelse Dolby Digital 5.1 geluid (En niet te vergeten de dynamische DTS-track). De extra features bestaan uit de originele bioscooptrailer, Nederlandstalige liner notes, een fotogalerij, enkele televisiespotjes, de beruchte en totaal overbodige film clips, een resem interviews met cast- en crew, een kijkje achter de schermen (featurette & B-Roll), de ongeveer 40 minuten durende ‘Making Of’ documentaire “Exhuming The Messengers”, een tiental webisodes (28 min.) en last but not least een handjevol promotionele trailers voor andere films gedistribueerd door Dutch FilmWorks.
(Met dank aan Dutch FilmWorks)
Gordels vast voor de volgende Legends of Asia-editie, want dan valt ons zoeklicht op Sogo Ishii’s hysterische aanval op de zintuigen Electric Dragon 80.000 V uit 2001. Sayonara!
In 'Legends Of Asia' neemt Steve De Roover u mee in de wondere wereld van de Aziatische cinema.