REDACTED

Het verhaal van Redacted laat zich makkelijk samenvatten. Een bataljon Amerikaanse soldaten is belast met het bewaren van de vrede in het land waar sinds 2003 een hevige oorlog woedt. Maar dat is natuurlijk gemakkelijker gezegd dan gedaan. Nadat  ze enkele afschuwelijke taferelen hebben meegemaakt, besluiten ze zelf wraak te nemen op de Iraakse bevolking.

De plot is niets bijzonders, maar dat is de vormgeving des te meer. Redacted wordt namelijk voorgesteld als een mix van verschillende media. Zo zie je stukjes documentaires, filmpjes op Youtube, beelden van beveiligingscamera's, nieuwsflashes, en meer van dit soort moderne communicatiemiddelen. Het grootste deel van Redacted zijn echter camerabeelden geschoten door de soldaten zelf. Alles wordt dus op de meest realistisch mogelijke manier voorgesteld, zodat je echt gelooft in wat er zich op het scherm afspeelt.

In de meeste gevallen lukt dit ook. Zo zie je stukken van een documentaire die zogezegd door een Franse cameraploeg gedraaid is van de patrouille die een grenspost bewaakt. Deze beelden zouden zo uit een echte documentaire kunnen komen en wanneer er van alles misloopt, word je meegesleept door de realistische beelden. Ook de stukken afkomstig van een website van Islamitische fundamentalisten die beelden van aanslagen laten zien, zijn zo rauw dat het gevoel van onbehagen bijna ondraaglijk wordt.

Toch zijn er momenten waarop je even uit deze valse realiteit gehaald wordt, en dat zijn jammer genoeg net de momenten waarop de Amerikaanse soldaten prominent in beeld zijn. Je ziet hen bijvoorbeeld onderling praten over de verschrikkelijke zaken die ze elke dag in Irak meemaken. Of ze discussiëren over de manier waarop ze wraak gaan nemen, en of dit überhaupt wel zo een goed idee is. Het grote probleem is dat dit niet geloofwaardig overkomt. Het zijn natuurlijk allemaal gewoon acteurs, en je ziet hen dan ook acteren. Maar we zijn het ondertussen zo gewend om echte footage uit Irak te zien, dat we een zesde zintuig lijken te hebben ontwikkeld voor namaak. Hoe goed de acteurs ook hun best doen, het blijft opvallend fake, en dat is jammer.

Hierdoor is Redacted ook niet de aanklacht geworden die hij had moeten zijn. De Palma had de bedoeling te laten zien welke afschuwelijke onmenselijkheden deze soldaten alle dagen meemaken in Irak, maar slaagt hier slechts ten dele in. Na verloop van tijd slaat verveling en ongeloof toe, en dat is dodelijk voor een film die net realisme zo hoog in het vaandel draagt.

Daarom kunnen we deze film slechts ten dele aanraden. Niettemin is Redacted als stijloefening erg knap in elkaar gestoken. De verschillende media worden gecombineerd tot een coherent verhaal zonder geforceerd over te komen, en sommige stukken zijn zo realistisch dat men het liefst even de blik afwendt. Toch is het jammer dat dit niet over de hele lijn aangehouden is kunnen worden, vooral omdat Redacted zo een belangrijke boodschap in zich draagt. Daarom raden we graag The War Tapes en No End In Sight aan, twee documentaires die over hetzelfde thema gaan, maar dan wel met echte beelden.