THE SPIDERWICK CHRONICLES

In Amerika kreeg The Spiderwick Chronicles een PG-label of Parental Guidance Suggested opgeplakt, wat zoveel wil zeggen als: het is wel wat griezelig maar laat uw kinderen maar gerust alleen gaan dan heeft u een beetje tijd voor uzelf. Dat zullen de kleinsten onder ons misschien niet zo appreciëren, want sommige scènes zijn behoorlijk intens en akelig.

Maar wat een oppervlakkige nachtmerrie voor jonge kindjes kan geven, zal oudere kinderen en volwassenen zeker amuseren, omdat The Spiderwick Chronicles een zeer goedgemaakte familiethriller is die bij tijd en wijlen lekker griezelig uit de hoek komt zonder daarbij kinds te worden.

De film is gebaseerd op de bekende boekenserie, die gaat over een gescheiden vrouw en haar drie kinderen die gaan wonen in een griezelig en oud huis. Dit is Spiderwick, genoemd naar de vrouw haar grootvader Arthur Spiderwick, die jaren geleden verdween onder mysterieuze omstandigheden. Het huis is misschien wel de grote ster van de film, gebouwd in een Victoriaans/Gothische stijl, met vele te ontdekken kamertjes en wegkruipende schaduwen en akelige geluiden. Spookt het er? Neen, het is zelfs... bewoond.

De gescheiden moeder heet Helen Grace (Mary-Louise Parker), die vecht met haar rebellerende zoon Jared, een van haar tweelingzonen (Freddie Highmore). Jared mist zijn vader, heeft zwaar heimwee en wil niks te maken hebben met het donkere stoffige hol waar ze nu zijn gaan wonen, een huis dat nagelaten is aan zijn moeder door diens tante.

Jareds’ intelligente tweelingbroer Simon lijkt als twee druppels water op hem. Geen wonder, hij wordt dan ook gespeeld door opnieuw Freddie Highmore, die we kennen van Finding Neverland en The Golden Compass. De tweeling heeft ook nog een zus, de vastberaden en zelfverzekerde Mallory (Sarah Bolger), een schermster die overal waar ze gaat haar degen meezeult.

Jared is het kind dat van alles de schuld krijgt. Wanneer dingen in het huis op mysterieuze wijze verdwijnen krijgt hij dan ook de volle laag. Maar hij is sterk en zet door, en wanneer hij een geheime lift vindt waarmee men vroeger eten van de ene etage naar de andere verhuisde, gaan de poppen aan het dansen.

Met de lift vindt Jared een geheime kamer, de oude studeerkamer van zijn grootvader, die in al de jaren na diens verdwijning nooit is gevonden en dus ook nooit is veranderd. Vanaf de eerste stap die hij in de kamer zet, kan Jared de verboden geheimen haast ruiken en na een beetje rondneuzen vindt hij dan ook iets wat zijn leven totaal zal veranderen.

Verder het verhaal uit de doeken doen, zou teveel verraden voor een film die het moet hebben van verrassing en mysterie. Wat we wel kunne verklappen is dat nadat Jared de kamer binnentreedt, de film in een mix terecht komt van geweldige en harde actie, afgewisseld met dramatische scènes die zwaar te slikken zijn voor een heel jong publiek.

Vaak denken we met heimwee terug aan echte griezelige momenten in Disneyklassiekers, zoals in Bambi, Doornroosje of zelfs Dumbo, en we vonden dan ook dat de huidige lichting kinderfilms te braaf en opgepoetst waren. The Spiderwick Chronicles maakt hier een gelukkig een einde aan. Dus als je zes, zeven of acht bent: je bent gewaarschuwd.