Het meest in het oog springend zijn uiteraard de avant-premières van de nieuwe van de gebroeders Dardenne en Coen. Le Silence de Lorna werd enthousiast onthaald in Cannes. De geëngageerde Waalse regisseurs komen met een hard verhaal over een jonge in België wonende Albanese die een schijnhuwelijk aangaat om de Belgische nationaliteit te krijgen. Ze wordt al snel meegezogen in een schimmig, misdadig en levensbedreigend spel van complotten en troubele afspraken.
Burn After Reading is Coen & Coens opvolger van hun Oscartriomf No Country for Old Men. Brad Pitt, George Clooney, John Malkovich, Tilda Swinton en Frances McDormand spelen de hoofdrollen. Traditiegetrouw is de plot te ingewikkeld om in drie lijnen uit te leggen. Onthoud de woorden drankprobleem, overspel, afpersing en wraak en er zijn maar weinig redenen om niet aan te nemen dat Burn After Reading een gegarandeerde topper is.
De Israelische film Waltz with Bashir was een van de positieve verrassingen in Cannes. In dit indrukwekkende drama wordt een filmregisseur geconfronteerd met zijn niet zo fraaie verleden. Hij was betrokken bij de bloedige burgeroorlog in Libanon... Het Braziliaanse Tropa de Elite dit jaar de Gouden Beer in Berlijn. Een kapitein van de militaire politie moet op zoek naar een opvolger omdat hijzelf gedwongen wordt te stoppen met werken. Zijn oog valt op twee jonge kerels die zich erg gemotiveerd aanmeldden bij de politie, maar stilaan gefrustreerd geraken door een allesoverheersende en alomtegenwoordige corruptie.
Scenarist-regisseur David Mamet heeft zijn beste tijd gehad. Zelfs al is hij minder scherp als in zijn glorietijd (Glengarry Glen Ross, The Untouchables) zijn films steken moeiteloos uit boven het gemiddelde. Voor Redbelt strikte hij Chiwetel Ejiofor, Alice Braga, Emily Mortimer en Joe Mantegna. Ejiofor speelt een leraar in gevechtssporten die weigert voor geld te vechten. Zijn schuldenberg blijft groeien... In Salt of this Sea trekt een jonge vrouw van Brooklyn naar Palestina om daar het geld van de rekening van haar ouders te halen. Dat geld werd geblokkeerd toen zij in 1949 verbannen werden. Natuurlijk lukt het niet van de eerste keer. Met een leeftijdsgenoot doorkruist ze het moderne Palestina.
Het leven in Napels wordt bepaald door de Camarro, de plaatselijke tak van de maffia. Het Italiaanse Gomorra volgt het dagelijkse leven van een achttal personages. Gomorra is een brutaal realistische kant die alles doet behalve het maffialeven ophemelen en romantiseren.
The Oxford Murders is een Engelstalige film van de even briljante als wispelturige en rommelige Bask Alex de la Iglesia (El Día de la Bestia, La Comunidad, Perdita Durango). Professor John Hurt tracht samen met Elijah Wood een reeks mysterieuze moorden op te lossen. De verrukkelijke Leonor Watling speelt de vrouwelijke hoofdrol.
Van de Franse horrorregisseur Alexandre Aja – die eerder Haute Tension en The Hills Have Eyes – draaide, is Oostende Mirrors te zien, een remake van een Zuid-Koreaanse horrorhit. Manipulation is een Amerikaanse film met Ewan McGregor, Hugh Jackman, Michelle Williams en Natasha Henstridge. Schoon volk. De film flopte in Amerika waar hij uitgebracht werd als Deception. Of de verandering van titel zoden aan de dijk zal zetten in Europa, moet nog blijken. Een sukkelachtige boekhouder wordt verleid door een knappe blondine. En dan gaat alles fout. Het is altijd hetzelfde met die blondines.
The Love Guru is een komedie met Jessica Alba, Mike Myers en Justin Timberlake. Het titelpersonage wil zichzelf lanceren in de lucratieve wereld van de zelfhulpgroepen. Voor de liefhebbers van het genre is er Tropic Thunder, een komedie van Ben Stiller met Jack Black als ster. Vijf acteurs die meespelen in een oorlogsfilm worden door omstandigheden gedwongen echt soldaatje te spelen. Dat belooft weinig goeds. Wie de multimediamarketingcampagne rond Mamma Mia! gemist heeft, weet niet dat dit de verfilming is van de succesvolle gelijknamige musical. Stellan Skarsgård, Pierce Brosnan, Colin Firth en Meryl Streep spelen de hoofdrollen. Star quality en kitsch, véél kitsch.
Zes jaar na The Cell is Tarsem Singh terug met The Fall. Naar verluidt is zijn tweede film visueel nog indrukwekkender. Het is te hopen dat hij deze keer ook een steekhoudende verhaal vertelt. De internationale coproductie Silk belooft al even veel visuele uitspattingen. Een Franse handelaar / smokkelaar wordt in het Japan van de 19de eeuw verliefd op de minnares van een lokale baron. De briljante Michael Pitt speelt de hoofdrol naast Keira Knightley.
Op de Amerikaanse versie van Bangkok Dangerous zit niemand te wachten. De broertjes Pang hebben hun eigen klassieker braafjes aangepast aan de noden van het Amerikaanse publiek en daar heeft niet één liefhebber van het genre behoefte aan. Spannender is Hellboy II: The Golden Army, met als centrale vraag. Heeft wonderkind Guillermo del Toro zichzelf kunnen overtreffen?
Uma Thurman en Evan Rachel Wood spelen de oudere en jongere versie van hetzelfde personage in The Life Before her Eyes (in Amerika uitgebrach als In Bloom). Regisseur Vadim Perelman maakter eerder House of Sand and Fog. Hij gaat de magisch-realistische toer op in een stevig persoonlijk vrouwendrama.
Het Vlaamse Aquarelle verdient het voordeel van de twijfel. Al maken de producers het de critici wel erg moeilijk als ze uitpakken met het nieuws dat heldinnen uit Temption Island (Goedele Van Ruysevelt) en Star Academy (Dorothy Wuyts) de hoofdrol spelen. Coma is een andere Vlaamse film die in première gaat in de kuststad. Een oudere man ontwaakt uit een coma in het ziekenhuis en weet niets meer. Hij reconstrueert zijn verleden door gesprekken met Freddy, een zonderlinge kerel.
In Angus, Thongs and Perfect Snogging houdt een 14-jarig meisje een dagboek bij over haar puberbelevenissen. De titel van de film verraadt de belangrijkste onderwerpen. Regisseuse Gurinder Chadha maakte eerder Bride & Prejudice en vooral Bend It Like Beckham. Het zijn overtuigende adelbrieven.
Tom Barman selecteerde tien recente komedies. Zijn keuze is weinig verrassend voorspelbaar is. De tien films die hij koos, heeft iedere zichzelf respecterende filmliefhebber al minstens drie keer gezien of heeft hij thuis in de dvd-cast staan. Het lijstje: Broadway Danny Rose, C'est arrivé près de chez vous, Flirting with Disaster, Groundhog day, Le gout des autres, Living in Oblivion, Midnight run, The big Lebowski, The man without a past, The snapper.
Bij de muziekfilms zitten hernemingen van de Bob Dylan-film I’m Not There, de Ierse liefdesfilm Once, Lou Reed’s Berlin en Carlos Saura’s Fados.
Het 2de filmfestival van Oostende vindt plaats van 28 augustus tot en met 6 september. Meer informatie is te vinden op www.filmfestivaloostende.be