SEVEN POUNDS

We vinden het dan ook erg moeilijk om een korte inhoud van de film te geven, maar we doen ons best. Ben (Will Smith) is een belastingsinspecteur bij de Amerikaanse overheidsdienst IRS. Door zijn werk heeft hij toegang tot de financiële informatie van heel wat burgers. Die kennis gebruikt hij om het leven van bepaalde mensen ingrijpend te veranderen. Veel meer kunnen we er niet over vertellen zonder de volledige plot prijs te geven. Want dit is precies waar Seven Pounds om draait: de kijker tot ver in de film in opperste verwarring laten, en hem zo te laten meeraden wat er eigenlijk aan de hand is.

De kern van het verhaal wordt mondjesmaat onthuld, vooral door middel van flashbacks. Die maken het begin van Seven Pounds er alleen maar verwarrender op, en het is dan ook goed opletten om vooral niets te vergeten of over het hoofd te zien dat later nog van belang zou kunnen zijn. Het probleem is echter dat deze strategie ongeveer het enige leuke is aan deze film, want voor de rest is het in alle opzichten vooral kommer en kwel. De kijker kan zich bijvoorbeeld gemakkelijk inbeelden dat Ben niet onmiddellijk mensen gaat helpen die een comfortabel leven leiden. Eén persoon is blind, een andere lijdt aan een ernstige hartkwaal, nog een andere wordt door haar echtgenoot geterroriseerd, enz.

Het personage van Ben is ook niet onmiddellijk het meest vrolijke type dat er bestaat. Door bepaalde gebeurtenissen uit zijn verleden torst hij een zware schuldenlast met zich mee, wat hem belet om ook maar enige vreugde te beleven. Humor is daardoor grotendeels afwezig in Seven Pounds. Will Smith speelt zijn rol met de nodige gravitas, zoals we dat van hem gewoon zijn uit zijn vroegere serieuzere films.

Alle scènes zijn extra donker gefilmd, al is het maar om de duistere gemoedstoestand van het hoofdpersonage te accentueren. De minimalistische achtergrondmuziek zorgt voor een extra mysterieuze sfeer. Slechts in bepaalde scènes, waarbij het de protagonist een beetje voor de wind gaat, worden kleuren in beperkte mate toegelaten en glipt er zelfs een streepje up-tempomuziek binnen.

Toch blijft het een hemelsgroot probleem dat de kijker voortdurend in het ongewisse wordt gelaten: tot het einde van de film heb je totaal geen idee waarom Ben doet wat hij doet. Het is dan ook erg moeilijk om je in te leven in zijn beweegredenen of in die van de andere personages. Veel van de meer aangrijpende scènes verliezen daardoor aan cachet, ook al doen de acteurs nog zo goed hun best.

Op het einde van de film wordt de plot volledig uit de doeken gedaan, zonder dat enig vraagstuk onbeantwoord blijft. Het is dan ook jammer dat het slot volstrekt ongeloofwaardig overkomt en heel de film onderuit haalt. Net zoals I Am Legend, met dezelfde Will Smith in de hoofdrol, is Seven Pounds ook daarom een tegenvaller geworden. De manier waarop mysterie en complete verwarring worden opgebouwd is knap, maar zonder een mooi plan van een bekwame architect wordt elke ingenieuze steiger overbodig.