SLUMDOG MILLIONAIRE

Slumdog Millionaire vertelt het levensverhaal van de straatarme weesjongen Jamal Malik, een glansrol van Dev Patel. Opgegroeid in de sloppenwijken van Mumbai, staat deze jongeman nu op het punt miljonair te worden. Slechts één vraag en antwoord scheiden hem nog van de overwinning in de bekende tv-show ‘Who Wants To Be A Millionaire?’. De lokale Walter Grootaers gelooft echter dat Jamal de boel bedriegt en laat hem voor de slotshow oppakken en martelen, in de hoop dat hij zal bekennen.

Tijdens de ondervragingen wordt echter duidelijk dat Jamal op soms bizarre wijze de wijsheid vergaarde om de vragen juist te beantwoorden. Alsof zijn leven bestaat uit een rare aaneenschakeling van wonderlijke gebeurtenissen, met als doel het winnen van het grote lot. Via flashbacks word je als kijker meegenomen naar Jamals leven in sloppenwijken. Een bestaan dat in het teken staat van overleven. Godsdienstoorlogen, kindermishandeling, broedertwisten, misdaad; de rauwe realiteit grijpt je soms naar de keel.

Maar zelfs in moeilijke omstandigheden groeit er liefde die alles overwint. Jamals gevoelens voor het weesmeisje Malika (Freida Pinto) zijn de leidraad in deze prachtige prent. Eentje met een serieuze feelgoodtouch op het einde, maar grappig genoeg hoopten we daar wel op. Dus vergeven we het Boyle maar al te graag.

Naast al die fraaie verhaallijnen is er ook de sterke acteerprestatie van Dev Patel. Hij speelt de rol van Jamal Malik, het hoofdpersonage. Nadat Boyle al honderden jongeren audities liet doen, merkte hij deze jonge acteur op in de Britse jongerenserie Skins. Terecht. Patel schittert als de verliefde antiheld die eigenlijk maar één ding wil: zijn geliefde Malika terugvinden. Een jonge acteur om in de gaten te houden.

De inspiratie voor Slumdog Millionaire haalde Boyle vooral bij de roman Q & A van de Indische schrijver Vikas Swarup, maar ook bij een aantal typische Bollywoodfilms. Als regisseur verkeert Boyle weer in uitstekende vorm. Hoewel het hele vehikel heel flitsend en westers aanvoelt, missen de beelden van het harde India zijn effect niet. Iets waar de Indische coregisseur Loveleen Tandan een rol in speelde. Oorspronkelijk werd ze aangenomen als casting director, maar de Indische dame wist Boyle snel te overtuigen van haar talent als regisseur, waarna ze samen met Boyle de opnames in India voor haar rekening namen.

Een prachtige soundtrack vol Indische muziek en nummers van M.I.A (die treinscene!) en geweldig camerawerk van Anthony Dod Mantle maken verder van Slumdog Millionaire een heel fraai hedendaags sprookje. Eentje waar je je tijdens deze koude en gure periode ongetwijfeld aan kan verwarmen.