FRIDAY THE 13TH

Volgens de producenten is Friday the 13th geen remake van Sean S. Cunninghams inmiddels mythische origineel uit 1980. Fans van de reeks en doorwinterde quizzers weten dat in die film niet Jason maar wel diens moeder Pamela de moordenaar van dienst was. Pamela krijgt de eer deze “re-hash” te openen. Aan de oevers van Crystal Lake praat ze toevallig in de zaal belande niet-kenners snel bij: haar zoon Jason is in het meer verdronken door onoplettendheid van enkele kampleiders.

Na elf films weten we wel dat de vork anders in de steel zit: Jason is helemaal niet dood, maar om de herinnering aan zijn moeder, die door het laatst overlevende meisje met een machete onthoofd wordt, levendig te houden, doodt hij iedereen die ook maar in zijn buurt komt. Dat doet hij nu al bijna dertig jaar lang, hoewel hij in die tijd uitstapjes maakte naar Manhattan en de verre toekomst en een robbertje mocht uitvechten met gladjanus Freddy Krueger. Geen nood: Jason is een horroricoon en de geschiedenis leert dat die nooit ouder worden, laat staan met pensioen gaan.

Friday the 13th versie 2009 kadert in het voornemen van Platinum Dunes, de productiemaatschappij van Michael Bay, om oude seventies slashers in een nieuw kleedje te steken. Eerder gingen al, met wisselend succes, The Texas Chainsaw Massacre, The Amityville Horror en The Hitcher voor de bijl. Volgend jaar mag videoclipregisseur Samuel Bayer nog een andere franchise rebooten: A Nightmare on Elm Street, met dat andere horroricoon, Freddy Krueger, in de hoofdrol.

Een mens vraagt zich af wie op al die nieuwe versies zit te wachten. Volstaat het niet om een dvd’tje van het origineel in de speler te schuiven? Afgaande op het succes van Friday the 13th blijkbaar niet. De film opende in Amerika met een opbrengst van 42 miljoen dollar. Dat is de beste opening voor een Friday-film ooit. De film verslaat daarmee ook The Grudge (39 miljoen) als sterkst openende remake uit de geschiedenis.

Na de proloog in 1980 schakelen we over naar de huidige tijd. Een bont allegaartje tieners wandelt door de bossen op zoek naar een wietplantage, maar verwaalt niet ver van Crystal Lake. Zoveel aandacht kan Jason niet verdragen. In nog geen halfuurtje rijgt hij het blowende, drinkende en vrijende gezelschap aan zijn kapmes. Opgeruimd staat netjes. Eigen schuld, dikke bult.

Vreemd genoeg krijgen we dan pas de openingscredits van de film te zien, en lijkt Friday the 13th opnieuw te beginnen, meer bepaald zes weken na dato. Scenaristen Damian Shannon en Mark Swift (die ook al Freddy vs. Jason penden) introduceren de broer van één van de meisjes van de vorige groep. Hij kruist het pad van weer andere tieners die zich opmaken voor een weekendje fuiven in een huis aan de rand van Crystal Lake.

Wie de personages zijn, wat ze doen of hoe ze zich gedragen, maakt nauwelijks uit. Je kan ze een voor een afvinken, en dus gaan een blond meisje, een geinige neger, een geile Aziaat en een ergerlijk rijkeluiszoontje er een voor een aan. Jason blijkt in deze Friday the 13th in uistekende conditie. Hij wordt voor het eerst gespeeld door de atletische stuntman Derek Mears, die onder meer prima kan boogschieten en met veel precisie van op afstand een bijl tussen de schouderbladen van een slachtoffer kan rammen. De manier waarop een meisje, onder de houten planken van een steiger, aan haar einde komt, mag nu al klassiek genoemd worden.

Hoewel de franchise al jaren morsdood is en deze hervertelling van deel twee tot vier eigenlijk geen frisse herstart genoemd kan worden, valt er genoeg gein en plezier te beleven om je nooit echt te vervelen. Er zitten een aantal leuke inside jokes en verwijzingen naar andere films in (zo krijgen we te zien hoe Jason zijn beroemde hockeymasker vindt – zie ook deel drie uit de franchise, 1982). Regisseur Marcus Nispel, eerder al verantwoordelijk voor de The Texas Chainsaw Massacre remake, houdt het tempo strak en de beeldvoering godzijdank overzichtelijk.

Gezien het overdonderde kassasucces is een sequel of prequel nu al een uitgemaakte zaak. Daar had Nispel al fijntjes rekening mee gehouden. Friday the 13th lijkt af te stevenen op een happy end, maar zoals we inmiddels al wel weten is Jason nooit echt dood en verslagen. Zelfs gemangeld en aan stukken gereten door een houtzaagmachine, blijkt hij in de finale boo-scène springlevend. Hoe doet hij het?