BRUSSELS INTERNATIONAAL FESTIVAL VAN FANTASTISCHE FILM

We kunnen het niet ontkennen: sinds het BIFFF de ietwat groezelige Passage 44 aan de Kruidtuin omruilde voor het statige terrein van Tour & Taxis, heeft het festival zijn rauwe kantjes verloren. En nu dit jaar ook het nevenprogramma definitief is geschrapt, lijkt het aanbod op het eerste gezicht een stuk kariger dan anders. Maar wat de 27e editie van het BIFFF mist aan kwantiteit, wordt ruimschoots goedgemaakt door kwaliteit. Een resem high-profile producties kennen namelijk hun Belgische première op het festival, waaronder zelfs één exclusieve wereldpremière.

De openingsfilm alleen al is een klapper van formaat. Coraline, het nieuwe huzarenstukje van stop-motiongenie Henry Selick, gaat over een meisje dat achter de kast in haar kamer een parallelle dimensie ontdekt die verdacht lijkt op haar eigen droomwereld. Voor het script baseerde Selick zich op het boek van Neil Gaiman, bekend van fantasyverhalen als Stardust en MirrorMask. Ook al is Coraline geschikt voor het hele gezin, toch vormt dit bizarre griezelsprookje het ideale voorgerecht voor het zwaardere werk.

Dat zwaardere werk krijgen we dit jaar al vroeg op ons bord, onder meer met Australische griezelonzin als Dying Breed, de Amerikaanse scifipulpfestijnen The Mutant Chronicles en Outlander, de bigbudget Hollywood-remake The Uninvited en het Japanse Yoroi: Samurai Zombie (met een script van festivallieveling Ryuhei Kitamura). Ook de inmiddels legendarische Fantastic Night belooft er weer een belevenis worden. Vier films, van middernacht tot de heel kleine uurtjes, waaronder het horror/tieten-spektakel My Bloody Valentine (helaas niet in 3D), het naar verluidt bijzonder interessante Splinter en het Noorse zombie-epos Dead Snow.

Er valt in de loop van het festival trouwens nog meer bizars te ontdekken in de late uurtjes. Zo is er de Britse cultfilm-in-wording Mum & Dad, het horroravontuur Stoic (dat regisseur en beruchte schlockmeister Uwe Boll zelf komt voorstellen) en allerlei ongein met ronkende titels als Wasting Away, Walled In, Cold Prey 2, Dead In Three Days 2, Quick Gun Muragan, Deadgirl, Trailer Park Of Terror en Death Bell. De prijs van de tegelijk meest onnozele, als briljante titel kan nu al gaan naar Monster X Strikes Back: Attack The G8 Summit. Ongetwijfeld een must-see partyflick!

Maar het hoeft natuurlijk niet altijd feest te zijn. De kenners van het genre worden dit jaar getrakteerd op een aantal heuse prestigeprojecten. Voorop: Nightmare Detective 2 van Shinya Tsukamoto (bekend van de Tetsuo-films en Marebito, waarmee hij op het BIFFF al in de prijzen viel). Ook niet te missen zijn de Zuid-Koreaanse thriller The Chaser, die nu al wordt vergeleken met het meesterwerk Memories of Murder, het mysterieuze Passengers met Oscar-genomineerde actrice Anne Hathaway, Cyborg She van Jae-Young Kwak (My Sassy Girl) en de langverwachte remake van Wes Cravens klassieker The Last House on the Left.

Na het doorslaande succes van Frontière(s), Martyrs en A L'interieur doet ook Frankrijk weer een stevige duit in het horrorzakje met het survivalavontuur Humains. Laten we ook de nieuwe film van Kim-Ki Duk niet vergeten, ook al lijkt zijn Dream op het eerste zicht een beetje uit de toon te vallen. De absolute geheimtip van het festival is natuurlijk het vampierenverhaal Let The Right One In. De film was in thuisland Zweden een grote hit en kreeg in Amerika al een beperkte release, maar werd volledige van de kaart geveegd door het debiele slijmfestijn Twilight. Gelukkig schiet het BIFFF te hulp en krijgt Let The Right One In toch nog eerherstel.

Het BIFFF zou trouwens maar half zo leuk zijn zonder zijn speciale gasten. Zoals elk jaar is het jurycomité weer samengesteld uit een aantal bekende namen uit het filmwereldje. Dit jaar zijn dat de Japanner Katsuhito Ishii (die al in de prijzen viel met A Taste of Tea), de Vlaamse regisseur Pieter Van Hees (bekend van Linkeroever en Dirty Mind), speciale-effectentovenaar Patrick Tatapolous (die recent met succes zijn regiedebuut maakte met Underworld: Rise Of The Lycans) en de Amerikaan Lucky McKee, die met zijn genreklassiekers als May en The Woods al hoge ogen gooide bij de fans. Verder maken ook Terminator 2-ster Edward Furlong, Dominique Pinon, Saïd Tachmaoui, Karl Urban, John Cho en Simon Hunter hun opwachting. U kunt ze tijdens een van de vele Q&A-sessies ook zelf even aan de tand voelen of met hen op de foto gaan.

Alsof dat nog niet genoeg is, werd vorige week op de valreep bekendgemaakt dat het 27ste BIFFF gastheer zal zijn voor de wereldpremière van de fel geanticipeerde Star Trek-reboot van J.J. Abrams, in aanwezigheid van een aantal van de hoofdrolspelers. Opnieuw een stunt van formaat en een enorme opsteker voor het festival. Want juist door op deze manier te diversifiëren, zorgt de organisatie ervoor dat er elk jaar weer meer mensen kunnen kennismaken met de heerlijke waanzin van dit unieke festival.

De 27ste editie van het Brusselse International Festival of the Fantastic Film wordt in stijl afgesloten met State Of Play, een Amerikaanse bewerking van de gelijknamige en meermaals bekroonde Britse televisiereeks met een cast om van te duizelen. Schreef mee aan het scenario: Tony Gilroy (The Bourne-trilogie, Michael Clayton).