PANIEK IN HET DORP

Paniek in het dorp gaat over de belevenissen van de huisgenoten Paard, Cowboy en Indiaan. Het verhaal start wanneer eeuwige warhoofden Cowboy en Indiaan voor de verjaardag van Paard een bakstenen barbecue willen fabriceren. Door een misverstand krijgen de twee echter meer bakstenen dan verwacht. Vanaf dan begint een wonderlijk relaas waarin de drie helden van het ene bizarre avontuur in het andere belanden. Zo krijgen ze onder andere te maken met onbetrouwbare zeewezens en gekke wetenschappers met bovennatuurlijke krachten.

Bedenkers Stéphane Aubier en Vincent Patar hebben een zeer eenvoudige verklaring voor het feit dat hun magisch geanimeerde wereld wordt bevolkt door een paard, een cowboy en een indiaan: toen ze de rommelmarkten afschuimden op zoek naar speelgoedfiguurtjes botsten ze telkens weer op cowboys, indianen, paarden en boerderijdieren.

Dat ze met deze speelgoedfiguren – waaraan vaak nog de voetstukjes zitten - een meeslepende animatiefilm hebben gecreëerd, mag men gerust een prestatie noemen. Terwijl in de meeste geanimeerde films gebruik wordt gemaakt van lipping – mondjes die open- en dichtgaan als de personages spreken - en gezichtsuitdrukkingen moeten de figuurtjes in Paniek in het dorp het slechts hebben van hun bewegingen en houdingen.

In tegenstelling tot andere stop-motionfilms als The Nightmare Before Christmas en het onlangs uitgebrachte Coraline geeft Paniek in het dorp dan ook een houterige en chaotische indruk. Toch slagen Aubier en Patar erin de kijker te charmeren met de fratsen van drie vrienden die op het eerste zicht niets met elkaar te maken hebben.

Voor de stemmenregie van de Nederlandstalige versie van Panique au village heeft men Jan Eelen, regisseur en scenarist van onder andere In de Gloria en Het Eiland, uitgekozen. Hij is trouw gebleven aan het stemtimbre van de Franstalige versie van Paard, Cowboy en Indiaan, maar lijkt niet altijd aandacht besteed te hebben aan de verstaanbaarheid van de figuren. Na een uur beginnen de piepstemmen van Cowboy en Indiaan bovendien danig op de zenuwen te werken.

Hoe ingenieus sommige vondsten ook zijn - schaapjes die hun vacht inwisselen voor een pyjama, decors die op een expressionistisch schilderij lijken - de plotwendingen schijnen soms inderhaast verzonnen. Toch kan het gebrek aan een degelijk plot de pret niet drukken. Paniek in het dorp wordt bevolkt door charmante figuurtjes en bezorgde ons herhaaldelijk buikpijn van het lachen. Deze animatiefilm van Belgische origine vormt dan ook een antidotum voor de vaak clichématige tekenfilms uit Hollywood.