Theo maakt trouwfoto’s en in wat scènes wordt getoond hoe moeilijk het is voor mensen om zich voor te doen als gelukkig op de dag die de mooiste van je leven zou moeten zijn. Theo heeft naast zijn trouwfoto’s een ander project. Als Gumshoot fotografeert hij mensen die zich in opdracht door hem laten stalken. Aan het begin van Monogamy zien we Theo een oude man volgen, terwijl hij in het geheim hem fotografeert. Achteraf praat hij met de man aan de hand van de foto’s en hoe hij er uitziet voor een vreemde.
Als Gumshoot raakt Theo in de ban van Subgirl die hem vraagt om op een ochtend foto’s van haar te maken in een park. De sensuele Subgirl brengt obsessieve en voyeuristische trekken in Theo naar boven en ze vraagt hem om haar vaker in het geheim te fotograferen. Als Nathalie hem betrapt in het bewerken van de foto’s is er bij haar een ongemakkelijkheid. Actrice Rashida Jones weet dit perfect over te brengen in een reactie waarbij ze verbazing, jaloezie en begrip vermengt. Geleidelijk ontstaat er een kloof tussen het paar waarbij Theo zich meer laat leiden door gevoelens van lust die opdoemen, terwijl Natalie geen raad weet met zijn gedrag.
Noodzakelijke illusies
Als een film over de onzekerheden die huidige relaties kunnen teisteren is Monogamy subtiel en intiem. Theo’s probleem is dat hij niet lijkt te kunnen kiezen tussen vluchtige verlangens of emotionele vastigheid. De wetenschap dat hij binnenkort gaat trouwen en daardoor een deel van zijn zelfstandigheid moet opgeven brengt hem verder aan het twijfelen. Hij is niet de enige. In een paar mooie scènes in een bar praat hij met vrienden die ook klagen over hun relaties en de luxeproblemen die Brooklyn met zich meebrengt zoals winkelen in een Farmers Market (“I like salads but I don’t like shopping for salads!”). Deze scènes zijn gefilmd in zacht licht terwijl de mannen kijken naar andere mensen en levens, terwijl zij zich afvragen of zij nu het geluk hebben gevonden.
Monogamy is het fictiedebuut van Dana Adam Shapiro die eerder de docu Murderball maakte. In zijn stijl is de film poëtisch realistisch waarbij Brooklyn, ondanks de onvermijdelijke relatiebreuk, wordt neergezet als een dorpse en knusse wijk te midden van het metropool. Minder bevredigend is de uitwerking van de voyeuristische Subgirl verhaallijn die doet denken aan Antonioni’s Blow-Up. In bepaalde gevallen lijkt Shapiro een thrillersfeer te suggereren zonder dat die verder wordt opgepakt.
De boodschap van de film is uiteindelijk dat mensen noodzakelijke illusies nodig hebben. Van de mensen die zich op hun trouwdag laten fotograferen tot de erotische situaties waar Theo via Subgirl mee geconfronteerd wordt. Ondanks de op het eerste gezicht relaxte en oprechte intimiteit tussen Theo en Natalie blijken zij net zo goed een relatie te hebben gefundeerd op verschillende illusies. Wat overblijft is de keuze die je moet maken als je daadwerkelijk om iemand geeft ondanks de vrijheid die je opgeeft. Monogamy kiest hierbij niet voor een gemakkelijke conclusie, maar ook niet voor de geijkte paden van een relatiefilm. Op zijn manier is Monogamy een bescheidenere versie van Blue Valentine die ook dicht bij het leven staat en je laat meevoelen met de twijfels die mensen kwellen.
THEMA - DE LENIGE LIEFDE
Eindelijk lente! Planeet Cinema krijgt er kriebels van in de buik en focust in maart en april op interessante recente romantische films.