Protagonist in het verhaal is Alex Gates, een wijnhandelaar in Florida met problemen. Zijn zaak staat op de rand van bankroet, zijn vrouw Suzanne wil hem verlaten en zijn stiefzoon Jason haat hem. Om één en ander te redden, vat hij het plan op om samen met de exentrieke (en ziekelijke) Victor Spansky een diamanten ketting te stelen van één van zijn rijke klanten. Maar hoe simpel het plan ook lijkt, de werkelijkheid draait anders uit. Een onverwacht element in de zaak is bijvoorbeeld Alex' relatie met Gabrielle, het knappe kindermeisje van de familie.
Blood and Wine betekent de achtste samenwerking tussen regisseur en co-auteur Bob Rafelson en Jack Nicholson. Beiden werkten eerder samen voor onder meer Five Easy Pieces, The King of Marvin Gardens, The Postman Always Rings Twice en Man Trouble. De rol van Gates is Nicholson op het lijf geschreven. Op de rand van overacting, geeft hij gestalte aan de loser met de glimlach, die liefde, werk en misdaad dreigt te verliezen. Toch blijft hij altijd glimlachen en je kunt dan ook niet onder stoelen of banken steken dat je voor zijn personage een zekere sympathie voelt.
De rol van schoonzoon wordt vertolkt door Stephen Dorff, die van kindermeisje door Jennifer Lopez. Michael Caine heeft meer dan zomaar een cameo als de Britse dief, en krijgt tijd en ruimte om zijn donker en cynisch personage karakter te geven. Setting en sfeer drijven de acteurs tot groteske, arabeske vertolkingen, maar het verhaal kan amper boeien. Rafelson neemt oneindig veel tijd om de trage intrige te ontrollen en doet er nog veel langer over de uiteindelijke plot prijs te geven. Een jammere zaak.