Met dit verhaal over een jonge rockband die plotseling een grote hit scoort, bewijst de acteur ook als schrijver over een enorm talent te beschikken: het sprankelende script is origineel en zit boordevol subtiele humor.
That Thing You Do neemt ons mee naar de zomer van 1964. Guy Petterson (Tom Everett Scott) werkt als verkoper in de winkel met huishoudelijke spullen van zijn vader. Guy is niet happy met deze baan, maar weet niet wat hij anders moet doen. Dus vult hij zijn dagen in de winkel, terwijl hij zich ieder vrij moment in de kelder op zijn drumstel uitleeft met swingende jazzmuziek.
Guy droomt ervan ooit te drummen bij een professionele band; alleen vlot het niet zo met het vinden van een goede popgroep. Guy krijgt zijn kans als de drummer van The Wonders zijn arm breekt wanneer zij op het punt staan mee te doen aan een studenten-talentenjacht.
The Wonders winnen die talentenjacht met het nummer 'That Thing You Do' en Guy wordt vast in de band opgenomen. Hierna geven The Wonders vele concerten en worden ze steeds populairder. Met behulp van Guy's oom Bob (Chris Isaak) nemen The Wonders het nummer op single op. Dit wordt een gigantische hit en al snel worden ze opgemerkt door een lokale muziekoperator.
Hij stelt hen voor aan Mr. White (Tom Hanks), een manager van het beroemde label Play-Tone Records. White biedt hen een contract aan, waarna hun carrière kilometers hoog de licht in schiet. White neemt The Wonders onder zijn hoede en gaat met hen op toernee.
Tijdens die grootscheepse tournee, met alle grote sterren van het Play-Tone label, proeven The Wonders van de roes en laten zich verleiden tot een wild en ongeregeld rock and roll-leven. Maar terwijl hun ster steeds hoger stijgt, komen de vier jongens er achter dat je een hoge prijs moet betalen voor een dergelijk succes...
That Thing You Do is een geslaagde comedy waar het plezier vanaf straalt. Ondanks het voorspelbare verloop van de film en het herkenbare element in het thema - het verhaal vertoont immers sterke overeenkomsten met de carrière van The Beatles - werkt Hanks dit toch op een originele en frisse manier uit.
Met zijn perfect gevoel voor timing en zijn oor voor lekkere muziek, weet Hanks veel indruk te maken met deze comedy, die tegelijkertijd een ode is aan de muziek uit de zestiger jaren.
De aantrekkelijke en swingende songs zijn, naast de goede vertolkingen van de grotendeels onbekende cast, het grootste pluspunt van That Thing You Do. Opvallend is dat Hanks erop stond dat alle nummers speciaal voor de film zouden worden gecomponeerd en zelf ook een aantal nummers schreef. Een indrukwekkend regiedebuut dat de filmfans niet mogen missen!